Le géant sud-coréen Samsung Electronics (KS:005930), numéro un mondial des smartphones, a annoncé jeudi qu'il prévoyait de réaliser son meilleur bénéfice opérationnel en plus de deux ans, grâce aux ventes solides de son nouveau modèle phare et à une campagne de réduction des coûts.
Dans ses prévisions de résultats pour le deuxième trimestre, le sud-coréen table sur un résultat opérationnel en hausse de 17% sur un an, à 8.100 milliards de wons (6,3 milliards d'euros).
Il s'agit du meilleur bénéfice opérationnel enregistré par le groupe depuis le premier trimestre 2014.
Ce résultat dépasse l'estimation de quelque 7.400 milliards de wons avancée par un panel d'experts consultés par l'agence Bloomberg News.
Pour les analystes, ces chiffres s'expliquent principalement par les efforts de Samsung pour réduire les coûts et les très bonnes ventes du Galaxy S7, le dernier modèle de smartphone de la marque.
"La division de téléphonie mobile de Samsung a probablement réalisé une bonne performance grâce aux ventes solides du Galaxy S7 ainsi qu'à la refonte de son offre dans les téléphones d'entrée et de milieu de gamme", a jugé Peter Lee, analyste chez NH Investment & Securities.
D'après lui, Samsung a vendu plus de 16 millions de S7 au deuxième trimestre, et 26 millions au total depuis qu'il a été dévoilé en mars, soit avant les nouveautés de ses concurrents, en particulier son grand rival Apple (NASDAQ:AAPL).
A la Bourse de Séoul, l'action Samsung a clôturé en hausse de 2,04%.
Samsung s'est retrouvé ces dernières années pris en étau entre les produits haut de gamme d'Apple et les téléphones d'entrée et de milieu de gamme de concurrents chinois de plus en plus féroces, Huawei et Xiaomi.
Mais pour accroître ses parts dans les marchés émergents, où le potentiel de croissance est supérieur à celui des marchés sursaturés du haut du panier, le groupe a renforcé son offre de smartphones moins coûteux.
- Ecart technologique -
Samsung a parallèlement réduit de manière considérable ses coûts de marketing, ce qui explique aussi ses prévisions de résultats optimistes, a dit Greg Roh, analyste chez HMC Investment.
La seconde partie d'année devrait cependant être plus difficile s'agissant des smartphones car les concurrents de Samsung vont lancer leurs propres nouveautés.
"Apple va lancer ses nouveaux produits dans la deuxième partie de l'année et je crois que son chiffre d'affaires pourrait alors baisser", a déclaré M. Roh.
Les analystes jugent cependant que le groupe devrait pallier l'essoufflement éventuel de l'activité téléphonie grâce à sa division semi-conducteurs.
Si Samsung Electronics fabrique les puces qui équipent ses propres smartphones, il est aussi dans ce domaine le fournisseur d'autres fabricants, y compris Apple.
Depuis fin 2014, cette division a le vent en poupe. En 2015, les puces ont permis à Samsung de réaliser un bénéfice opérationnel de 12.800 milliards de wons, contre 10.100 milliards de wons pour la téléphonie mobile.
Samsung domine dans le domaine de la technologie 3D NAND, puces mémoire plus rapides et à grande capacité. Le sud-coréen fut le premier à produire en masse ces puces, qui équipent les téléphones et les disques durs, dans ses usines en Chine et en Corée du Sud.
"Les concurrents tentent d'augmenter leurs capacités de production 3D NAND. Mais Samsung devrait dominer le marché pendant un moment compte tenu de l'écart technologique", a déclaré Kwong Sund-Ryul, analyste chez Dongbu Investment and Securities.
Les prévisions de jeudi, publiées avant les comptes trimestriels certifiés attendus plus tard dans le mois, ne comportaient aucune mention de bénéfice net ni de répartition des bénéfices par division.
Outre des téléphones et des puces, le groupe produit des téléviseurs et des écrans d'affichage.
Au total, Samsung prévoit de réaliser un chiffre d'affaires pour le deuxième trimestre de 50.000 milliards de wons, contre 48.500 pendant la même période l'année dernière.