PARIS (Reuters) - Sanofi (PA:SASY) et Regeneron ont annoncé lundi avoir revu les termes de leur accord de recherche et développement en immuno-oncologie, une décision qui se soldera, pour Sanofi, par le versement de 462 millions de dollars (404 millions d'euros) au laboratoire américain.
Les deux groupes poursuivront le programme de développement conjoint de deux anticorps bispécifiques au stade clinique mais Sanofi aura "une plus grande marge de manoeuvre pour poursuivre indépendamment ses projets de développement en immuno-oncologie au stade précoce", précise le groupe français dans un communiqué.
En échange, le laboratoire français versera à Regeneron cette somme 462 millions de dollars, qui représente le solde des paiements dus aux termes de l'accord d'origine, dont jusqu'à 120 millions de frais de développement pour les deux anticorps bispécifiques au stade clinique retenus et de frais de résiliation des autres programmes de l'accord initial.
Regeneron engagera pour sa part "jusqu'à 70 millions de dollars dans la poursuite du développement de l'anticorps bispécifique BCMAxCD3 pour le traitement du myélome multiple et jusqu'à 50 millions de dollars dans celui de l'anticorps bispécifique MUC16xCD3 pour le traitement des cancers exprimant la protéine mucine 16", poursuit Sanofi.
A la Bourse de Paris, le titre Sanofi recule vers 12h15 de 1,43% à 74,26 euros, accusant la troisième plus forte baisse du CAC 40, en baisse de 0,46%.
"La restructuration de l'accord donnera plus de flexibilité à Sanofi (...) mais nous ne pensons pas que ces changements modifient vraiment la donne puisque l'essentiel de la valeur potentielle de l'accord originel réside dans l'avenir du cemiplimab, où les termes restent inchangés", note Liberum.
Le cemiplimab est un anticorps pour le traitement d'une forme de cancer de la peau, le carcinome épidermoïde cutanée avancé. Sous le nom de Libtayo, il a reçu en septembre une autorisation de mise sur le marché aux Etats-Unis.
Ce produit est le seul qui a été autorisé depuis l'accord initial noué en 2015 entre Sanofi et Regeneron. Avant la restructuration annoncée ce lundi, il devait prendre fin vers la mi-2020.
Sanofi note encore que Regeneron conserve l'intégralité des droits sur ses autres programmes de recherche et développement en immuno-oncologie.
Par ailleurs, Sanofi se ménage le droit d'exercer une option sur les programmes relatifs aux anticorps bispécifiques BCMAxCD3 et MUC16xCD3 lorsque la preuve de concept aura été obtenue ou lorsque le financement qui leur est alloué sera étendu.
(Pascale Denis et Benoît Van Overstraeten, édité par Jean-Michel Bélot)