NEW YORK (Reuters) - Le dépôt la semaine dernière d'un projet d'introduction en Bourse de Shake Shack, qui a débuté comme simple marchand de hot-dogs ambulant à New York, pose la question de l'appétit des Américains pour une nouvelle chaîne de restauration rapide.
L'un des éléments clé de la stratégie de Shake Shack est de développer ses implantations au-delà de sa base new-yorkaise et les investisseurs et analystes sont optimistes à ce sujet.
Ils estiment qu'il y a de la place pour de nouveaux "fast-food décontractés", proposant des hamburgers de meilleure qualité, avec des sauces variées et dans certains cas, de la bière et du vin. Les hamburgers Shake Shack sont décrits dans le prospectus d'introduction en Bourse (IPO) déposé lundi comme des produits entièrement naturels, sans hormones, ni antibiotiques.
Shake Shack, une enseigne de burgers qui a débuté son aventure en 2001 dans une simple estafette dans Madison Square Park, est devenu une véritable institution new-yorkaise.
Il y a certes des sceptiques qui estiment que l'engouement pour cette chaîne de restauration rapide est exagéré.
"Les consommateurs l'adorent et elle sera bien accueillie sur le marché, puis le soufflet va probablement retomber", dit Doug Kass, de Seabreeze Partners Management à Palm Beach en Floride, connu pour ses positions de ventes à découvert.
"Qu'une société aussi petite puisse être valorisée est symptomatique des excès (...) en période de taux nuls."
Une porte-parole de Shake Shack a refusé de commenter.
Malgré cela, plusieurs facteurs jouent en faveur de Shake Shack, dont le fait que 2014 a été une bonne année pour les restaurants nouvellement cotés en Bourse, en particulier du segment de la restauration rapide, comme Habit Restaurants, Zoe's Kitchen ou El Pollo Loco.
De plus, les chaînes de restauration rapide de meilleure qualité ont mieux performé que les autres, grâce à l'arrivée d'une clientèle plus jeune et plus aisée.
"Ceux qui offrent de meilleurs hamburgers ont eu un effet assez perturbant pour McDonald's et d'autres acteurs", dit Darren Tristano, de la société de conseil Technomic.
Shake Sack a déposé son projet d'IPO, avec un objectif nominal de levée de fonds de 100 millions de dollars. Les fonds effectivement levés pourraient s'écarter beaucoup de ce montant.
Le bénéfice net de Shake Shack a chuté de 20% à 3,55 millions de dollars sur la période de 39 semaines au 24 septembre par rapport à la même période de l'an dernier. Son chiffre d'affaires a progressé de 41% à 83,76 millions.
La société demande une cotation sur le New York Stock Exchange.
(Juliette Rouillon pour le service français, édité par Eric Faye)