Smartwatches et ordinateurs tiendront le haut de l'affiche cette année au salon IFA à Berlin, grand-messe européenne de l'électronique, avec des nouveaux designs pour les premières et de nouvelles fonctionnalités pour les seconds.
L'IFA, ouvert au public du 4 au 9 septembre, attend plus de 240.000 visiteurs, ce qui en fait le plus grand salon mondial de technologies grand public, devant le CES de Los Angeles, selon son directeur, Jens Heithecker.
Cette année, avec une accalmie côté smartphones, les montres intelligentes s'imposent comme "la tendance la plus intéressante" du salon berlinois, prédit Ian Fogg, un analyste du cabinet spécialisé IHS.
Les smartwatches et autres objets à porter "sont sur le point de conquérir nos vies quotidiennes", a prédit Hans-Joachim Kamp, de la fédération allemande du secteur gfu, à l'ouverture des deux journées réservées à la presse.
Cet automne, les smartwatches se déclinent toutes en rondeurs. Les fabricants délaissent l'écran rectangulaire, à l'allure gadget, pour reprendre les codes traditionnels de l'horlogerie. C'est ainsi le choix du chinois Huawei (SZ:002502), qui a lancé mercredi les ventes de sa première montre connectée, une des premières à fonctionner tant avec un smartphone sous Android qu'avec un iPhone.
Samsung (KS:005930), pionnier des smartwatches, présentera jeudi une Gear S2 avec un écran circulaire, rejoignant des concurrents comme LG et Motorola (NYSE:MSI). Les nouvelles moutures de ces deux groupes devraient rester fidèles à ce design, en plus de jouer la surenchère technologique.
Sony (TOKYO:6758) a montré mercredi sa nouvelle montre avec une puce sans contact dans le bracelet pouvant servir de porte-monnaie électronique.
- maison connectée -
Les montres mènent la charge d'une tendance plus large: celle des objets connectés, qui ne seront pas en reste chez les 1.600 exposants du salon.
"L'IFA montre traditionnellement toutes sortes de produits électroniques et électroménagers et tous deviennent maintenant connectés (...) C'est vraiment l'endroit de la maison connectée", observe Annette Zimmermann, analyste du cabinet Gartner. Siemens électroménager a d'ailleurs mis en avant jeudi son premier réfrigérateur connecté, qui communique son contenu, ou sa machine à laver réglable via smartphone ou tablette.
"Il va aussi y avoir une poussée du côté des ordinateurs et de Windows 10", alors que le marché des PC est à la peine, assure l'analyste.
Microsoft (NASDAQ:MSFT) vient de lancer son nouveau système d'exploitation, qui doit notamment permettre à l'utilisateur de piloter son ordinateur aussi bien de la souris qu'en touchant son écran du bout des doigts. L'américain doit présenter son produit phare vendredi à l'IFA.
Les téléviseurs tenteront aussi de se tailler leur part du gâteau: le format haute résolution 4K peine à s'imposer mais sera soutenu par l'arrivée des premiers lecteurs compatibles Blu-Ray Ultra HD.
- moins de smartphones -
"L'IFA donne une importante impulsion au marché" de l'électronique grand public, conclut Hans-Joachim Kamp.
Un rôle d'autant plus clé que Noël tentera cette année de compenser un premier semestre mitigé en Allemagne. Faute d'effet Mondial de football comme en 2014, les ventes ont reculé de 2,5% sur un an, à 12,4 milliards d'euros.
Berlin "était devenu un grand salon pour les mobiles ces dernières années", rappelle M. Fogg. Mais à cause d'une "anomalie dans le timing des lancements cette année, il y aura probablement moins de produits phares dévoilés" dans cette catégorie, ajoute-t-il.
Le coréen Samsung a déjà présenté en août ses deux nouveaux smartphones grand écran de la gamme Galaxy Note. L'américain Motorola lui a brûlé la politesse fin juillet pour lancer un smartphone bas de gamme et deux nouveaux modèles premium.
"Ils ont essayé de créer un peu plus d'espace pour leurs produits pour ne pas être complètement dans l'ombre d'Apple (NASDAQ:AAPL)", qui dévoilera depuis la Californie ses nouveautés le 9 septembre, dernier jour de l'IFA, avance Mme Zimmermann.
Sony a tout de même saisi l'occasion de l'IFA pour dévoiler le dernier né de sa gamme de smartphones Xperia, le Z5, avec un appareil photo plus performant et une batterie durant jusqu'à deux jours.
Cela a aussi laissé de la place pour des petits nouveaux. Connu pour ses téléphones fixes, Gigaset a présenté une première ligne de smartphones, qui sera lancée en Europe et en Chine à l'automne 2015.