(Reuters) - Starbucks (NASDAQ:SBUX) a publié jeudi des résultats meilleurs que prévu pour son quatrième trimestre clos fin septembre grâce à des hausses de prix aux Etats-Unis et à un rebond de ses ventes en Chine, des annonces saluées par un bond de 9% de son action dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street.
Le chiffre d'affaires de la première chaîne mondiale de cafés a progressé à 6,30 milliards de dollars (5,52 milliards d'euros) à comparer à un consensus de 6,27 milliards selon IBES Refinitiv.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 62 cents, supérieur de deux cents au consensus, en dépit d'un tassement du bénéfice net à 755,8 millions de dollars et d'une marge opérationnelle en repli de 2,7 points de pourcentage à 15,2%.
Confronté à une vive concurrence d'enseignes de haut de gamme mais aussi de chaînes de restauration rapide aux Etats-Unis, son marché principal, Starbucks a entrepris de fermer ses établissements les moins rentables, de rénover le reste de ses points de vente et d'y introduire de nouveaux produits tels que des boissons froides.
Ces efforts ont contribué à une hausse de 4% de ses ventes américaines à périmètre comparable, bien plus que la progression de 2,76% attendue en moyenne par les analystes. Le ticket de caisse moyen par client a augmenté de 4% également.
Les ventes comparables en Chine ont de leur côté rebondi de 2% après une baisse au trimestre précédent, contribuant à une hausse de 3% des ventes mondiales à périmètre égal.
Starbucks, soumis aussi à une rude concurrence en Chine ainsi qu'à un durcissement de la réglementation, s'est allié avec Alibaba (NYSE:BABA) pour mieux desservir les villes du pays.
Ces bons résultats interviennent quelques semaines après l'entrée au capital de l'investisseur activiste Bill Ackman, dont le fonds Pershing Square (NYSE:SQ) Capital Management a révélé une position de quelque 900 millions de dollars dans Starbucks.
L'action Starbucks s'adjugeait environ 9% à 64,02 dollars dans les transactions hors séance à Wall Street après la publication.
Le titre avait auparavant fini la séance régulière en hausse de 0,62%, pour un gain modeste de 2,1% depuis le début de l'année.
(Aishwarya Venugopal à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)