Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Le marché immobilier britannique est en train de changer pour de bon en raison de la pandémie, mais vous ne le devineriez pas nécessairement en regardant les actions du secteur.
L'activité sur le marché du logement s'est accrue dans les semaines qui ont suivi l'assouplissement par le gouvernement britannique de ses restrictions en matière de visionnage, les riches citadins vendant leurs maisons à la recherche de plus d'espace dans les banlieues et au-delà. Même si la plupart d'entre eux ne s'attendent pas à travailler constamment à la maison pour toujours, c'est une éventualité qu'il est devenu nécessaire pour beaucoup de planifier.
Selon Zoopla, la deuxième plateforme en ligne du pays pour la vente de biens immobiliers, le temps nécessaire pour vendre une maison a diminué de 31% par rapport à l'été dernier.
"Il ne s'agit pas seulement d'une demande refoulée qui revient sur le marché", a déclaré Zoopla. "Elle reflète également l'impact d'une réévaluation unique des besoins en logement de la nation à la suite de la fermeture du marché pendant plus de 50 jours. Les propriétaires et les locataires reconsidèrent leurs besoins en matière de logement, caractérisés par la recherche de plus d'espace et l'évolution des attentes en matière de travail et de déplacements".
Zoopla s'attend à ce que cette tendance se poursuive pendant une bonne partie du quatrième trimestre. Les prix sont toujours - pour l'instant - en hausse dans presque toutes les régions du pays. Cela signifie qu'il n'y a pas de frein à l'offre de la part des vendeurs pris au piège d'une équité négative, et que la crainte d'essayer de vendre sur ce qui, compte tenu de la situation économique, devrait être un marché faible s'estompe.
Une occasion en or, donc, pour les agents immobiliers (que les Britanniques appellent les realtors), dont l'activité dépend davantage du volume des transactions que des prix payés. Mais le marché semble tarder à s'y intéresser.
Certes, le prix des actions des agents immobiliers a dépassé celui des actions des constructeurs de maisons, plus activement négociées, au cours du mois dernier, mais depuis le début de l'année, la situation est très différente. Foxtons (LON:FOXT) et Countrywide (LON:CWD), deux des noms d'agents les plus connus, sont toujours en baisse de plus de 55%.
Countrywide a également été entravée par des difficultés à vendre sa branche d'activité immobilière commerciale, et les changements structurels en faveur des plateformes en ligne ainsi que l'arrêt soudain des activités en mars ont sanctionné la faiblesse préexistante du bilan. Mais même le spécialiste en ligne Purplebricks (LON:PURP) n'a guère mieux réussi, perdant 30%.
Pour les jeux en ligne purs, Purplebricks et Onthemarket (LON:OTMPO) sont les deux seules alternatives à Rightmove (OTC:RTMVY, dont le prix de 5 milliards de livres est plus de 15 fois supérieur à leur valeur marchande combinée. Au cours des dernières semaines, des signes ont montré que les deux commencent à attirer les agents indépendants de Rightmove avec des termes publicitaires. Purplebricks est en hausse de 84% ce mois-ci, et a encore gagné 5,4% grâce au rapport Zoopla. Rightmove a gagné 0,4% et a augmenté de 11,6% sur la même période. L'indice des valeurs moyennes du Royaume-Uni FTSE 250 a, quant à lui, baissé de 0,1% en milieu de matinée, après avoir augmenté de 2,6% le mois dernier.