Tesco à Londres, le 29 août 2014 (Photo Leon Neal. AFP)" title="Un supermarché Tesco à Londres, le 29 août 2014 (Photo Leon Neal. AFP)"/>
Tesco a lancé mardi un nouvel avertissement sur ses résultats, conséquence des mesures prises pour tenter de reconquérir les clients après l'affaire de la surestimation de ses bénéfices qui avait éclaté en septembre.
Le a prévenu dans un communiqué surprise que son bénéfice opérationnel pour l'exercice 2014/15 achevé en février ne dépasserait pas 1,4 milliard de livres (1,8 milliard d'euros), alors que les analystes attendaient en moyenne 1,94 milliards de livres.
Tesco explique que ses résultats vont souffrir des mesures et investissements engagés après la découverte d'une erreur comptable, révélée le 22 septembre, ayant conduit à une surestimation de ses bénéfices de 263 millions de livres.
Toute la lumière n'a pas encore été faite sur cette affaire, qui fait l'objet d'une enquête du Serious Fraud Office (SFO), chargé de lutter contre la grande délinquance financière. En attendant, plusieurs responsables du groupe ont été écartés et le président Richard Broadbent doit quitter son poste.
Dans la foulée de ce scandale, la direction a placé plus de 6.000 employés supplémentaires dans les magasins, amélioré la disponibilité des produits ou encore baissé des prix pour tenter de séduire les consommateurs.
Dave Lewis, le nouveau directeur général depuis début septembre, souligne que les clients sont désormais la priorité du groupe.
"Les mesures que nous prenons pour arriver à ce résultat impactent négativement la rentabilité à court terme mais elle sont essentielles pour restaurer la bonne santé de notre entreprise", affirme le dirigeant, venu d'Unilever.
- Priorités: compétitivité et transparence -
Tesco a prévu de dévoiler ses plans plus en détail le 8 janvier, à l'occasion de la publication de son rapport d'activité portant sur la période cruciale de Noël.
"Nos priorités demeurent la restauration de notre compétitivité au Royaume-Uni, la protection et le renforcement du bilan ainsi que le retour à la confiance et la transparence", a insisté Dave Lewis.
Sans surprise, l'annonce de mardi a conduit à une chute de l'action Tesco, déjà malmenée cette année après une suite de revers et d'avertissements sur résultats. Le titre perdait 11,29% vers 09H20 GMT à la Bourse de Londres.
"Tesco semble être en train de réorienter son activité afin de vendre ce que veulent les consommateurs plutôt que ce que veulent vendre les fournisseurs", estiment les analystes de Barclays.
"Même si cela va certainement se faire dans la douleur à court terme, Tesco va dans la bonne direction en se concentrant sur les besoins des consommateurs", ajoutent-ils dans une note.
Si l'affaire de l'erreur comptable a eu l'effet d'un électrochoc, les problèmes de Tesco sont en réalité bien plus profonds.
Le numéro un britannique du secteur était déjà dans une mauvaise passe depuis des années, perdant du terrain sur son premier marché face aux enseignes allemandes de maxidiscompte Aldi et Lidl comme aux supermarchés plus haut de gamme Waitrose.
Dans ce marché qui se polarise, Tesco et ses concurrents tendent à se livrer à une guerre des prix féroce qui ampute leurs marges. Les enseignes Morrison et Sainsbury souffraient ainsi également en Bourse mardi en prévision d'une concurrence accrue.