par Greg Roumeliotis et Arno Schuetze
(Reuters) - T-Mobile US (NASDAQ:TMUS) est près de passer un accord avec Sprint sur les modalités provisoires d'une fusion, ont déclaré vendredi des sources proches du dossier.
Le groupe japonais Softbank (T:9984), qui contrôle Sprint, détiendra entre 40% et 50% du nouvel ensemble, ont expliqué deux des sources. Deutsche Telekom (DE:DTEGn), maison-mère de T-Mobile US, serait majoritaire dans la nouvelle entité, ont ajouté les sources.
Une fois l'accord provisoire conclu, les deux sociétés consulteront mutuellement leurs livres de comptes en vue de conclure la transaction d'ici la fin octobre, encore qu'il soit toujours possible que la procédure n'aboutisse pas, ont encore dit les sources.
La fusion, qui regroupera les troisième et quatrième opérateurs mobiles américains, devra également obtenir l'accord des autorités de régulation qui pourrait redouter une trop grande concentration du marché américain de la téléphone mobile.
L'entité née d'une telle fusion représenterait plus de 130 millions d'abonnés, juste derrière Verizon (NYSE:VZ) Communications et AT&T. Son chiffre d'affaires dépasserait 70 milliards de dollars (58,50 milliards d'euros) et les analystes estiment très élevé le potentiel de réduction des coûts.
L'action Sprint gagne 5% en avant-Bourse et T-Mobile 1%. Deutsche Telekom prend 1% à Francfort.
La capitalisation boursière de T-Mobile dépasse celle de Sprint, à 52 milliards de dollars contre 32 milliards respectivement.
Sprint s'est abstenu de tout commentaire. T-Mobile et Deutsche Telekom n'ont pas répondu aux sollicitations dans l'immédiat.
Softbank avait renoncé, voici plus de trois ans, à acquérir T-Mobile face à l'opposition des autorités américaines.
T-Mobile a dépassé Sprint sous la direction de John Legere, dont les sources estiment qu'il devrait prendre la tête de la nouvelle structure.
(Wilfrid Exbrayat et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français)