MELBOURNE (Reuters) - Total (PA:TOTF) et ses partenaires ExxonMobil et Oil Search ont signé l'accord gazier conclu avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour lancer le projet Papua LNG.
L'accord, qui suit un protocole signé en novembre dernier, définit le cadre fiscal de ce projet de gaz naturel liquéfié (GNL) et permet de lancer les études d'ingénierie qui conduiront à une décision finale d'investissement en 2020, précise mardi le groupe français dans un communiqué.
Ce projet "renforcera nos positions dans le Bassin Pacifique et assurera la croissance de notre portefeuille de GNL à long terme", se félicite le PDG de Total Patrick Pouyanné, en soulignant sa proximité avec les marchés asiatiques et les synergies prévues du fait d'installations de liquéfaction déjà existantes.
Le projet Papua LNG a une capacité de 5,4 millions de tonnes par an (Mtpa) et permettra d'exploiter des ressources gazières de plus d'un milliard de barils équivalent pétrole.
Au total, le projet et l'extension des installations d' Exxon Mobil (NYSE:XOM) sur le site de l'usine de GNL à Caution Bay devrait coûter 13 milliards de dollars, selon des analystes, et vise à doubler les exportations de gaz naturel liquéfié de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La mise en valeur des réserves de gaz de ce petit Etat du Pacifique est considérée comme essentielle pour l'économie locale car le GNL, dont la demande augmente sur les marchés internationaux de l'énergie, est sa principale source d'exportation.
Dans le cadre de l'accord signé mardi, l'Etat va acquérir une participation de 22,5% dans le projet Papua LNG. Total en aura 31,1%, ExxonMobil 28,3% et Oil Search 17,7%.
(Sonali Paul, Dominique Rodriguez pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)