par Gwénaëlle Barzic et Mathieu Rosemain
PARIS (Reuters) - Le PDG d'Orange Stéphane Richard a déclaré jeudi qu'un rapprochement capitalistique n'était pas au menu des discussions avec le groupe de télévision Canal+ pour lequel il avait fait part de son intérêt il y a quelques mois.
Il s'est en revanche montré ouvert à une alliance avec la filiale de Vivendi (PA:VIV) pour les droits de retransmission de compétitions sportives, alors que la concurrence s'est intensifiée avec l'arrivée des nouveaux acteurs beIN Sports et SFR (PA:SFRGR) (filiale d'Altice (AS:ATCA)).
Début décembre, le dirigeant du numéro un français des télécoms avait déclaré à des journalistes qu'il regarderait un possible rachat de Canal+ dans l'éventualité où celui-ci serait mis en vente.
Selon plusieurs sources, des échanges ont eu lieu entre les deux groupes sur une possible prise de participation de l'opérateur télécoms dans le groupe de télévision.
Lors de la présentation des résultats annuels d'Orange, Stéphane Richard a cependant exclu un rachat du numéro un français de la télévision payante et a évoqué des partenariats limités aux champs industriels et commerciaux.
"Il n'y a aucune discussion entre Vivendi et nous concernant une participation d'Orange dans Canal+", a-t-il expliqué devant les analystes financiers.
"Il n'y a pas de discussion capitalistique. Nous parlons seulement de partenariats industriels et commerciaux qui sont déjà forts", a-t-il ajouté, rappelant qu'Orange était le premier distributeur des chaînes Canal+.
Face aux appels d'offres qui se profilent pour des compétitions phares comme la Ligue des Champions et la Ligue 1 française, Orange est notamment ouvert à une alliance avec Canal+ dans les droits sportifs.
L'opérateur exclut en revanche de lancer une chaîne sportive maison après avoir connu des déboires lors d'une précédente incursion dans le sport à la fin des années 2000.
(Edité par Dominique Rodriguez)