CHICAGO (Reuters) - United Parcel Service (UPS) a annoncé vendredi que ses résultats avaient souffert de coûts plus élevés qu'attendu au quatrième trimestre et qu'il en tirerait les conséquences en modifiant sa grille tarifaire au cours de la prochaine saison des fêtes.
Evoquant un marché décevant aux Etats-Unis, le numéro un mondial de la messagerie express a précisé que son bénéfice par action trimestriel serait inférieur aux attentes du marché comme à sa propre prévision.
"Il est clair que nos résultats financiers ont été décevants au cours de ce trimestre", a déclaré le directeur général, David Abney, dans une notification aux autorités boursières. "Si les clients ont bénéficié d'un service de haute qualité, cela a eu un coût pour UPS."
"A l'avenir, nous allons réduire nos coûts d'exploitation et mettre en place de nouvelles stratégies de prix durant la période du pic d'activité", a-t-il ajouté.
En 2013, UPS et FedEx, son principal rival, avaient souffert pendant la saison des fêtes d'une explosion tardive des commandes sur internet, face à laquelle ils s'étaient retrouvés incapables d'acheminer quelque deux millions de colis à la veille de Noël.
L'an dernier, les deux groupes ont donc amélioré leur coordination avec les distributeurs pour éviter un tel engorgement, ce qui s'est traduit pour UPS par 500 millions de dollars d'investissements.
Or, a-t-il expliqué vendredi, la hausse des volumes de colis à expédier le jour du "Cyber Monday", censé marquer le pic des achats en ligne, et le 22 décembre a été moins marquée qu'anticipé, d'où une baisse de la productivité.
Le groupe s'attend donc désormais pour le quatrième trimestre à un bénéfice par action d'environ 1,25 dollar alors que le consensus donnait jusqu'à présent 1,47 dollar.
A la Bourse de New York, l'action UPS chutait de 8,79% dans les premiers échanges à 104,20 dollars. FedEx abandonnait 1,15%.
(Nick Carey, Marc Angrand pour le service français)