par Laila Kearney
NEW YORK (Reuters) - Après une série de résultats de sociétés en demi-teinte, dont ceux d'Apple (NASDAQ:AAPL) qui a subi sa première baisse de chiffre d'affaires en 13 ans, Wall Street espère entrevoir du mieux pour le deuxième trimestre avec les chiffres de l'emploi d'avril qui seront publiés vendredi.
Les économistes tablent en moyenne sur 200.000 créations d'emplois non agricoles, avec un taux de chômage stable à 5% et des hausses de salaire de 0,3%, selon le consensus établi par Reuters.
Contrairement aux mois précédents, quand un mauvais chiffre était somme toute une bonne nouvelle puisqu'il privait la Réserve fédérale d'arguments pour relever encore ses taux, les investisseurs espèrent une statistique vigoureuse qui serait de bon augure pour les résultats de sociétés du deuxième trimestre.
"Le plus important pour le marché boursier n'est pas ce que la Réserve fédérale fera à sa réunion monétaire de juin : c'est de voir un redressement de l'économie et des résultats", explique Hugh Johnson, fondateur du cabinet de conseil Hugh Johnson Advisors à Albany (New York).
Même si elles se sont améliorées, les anticipations de résultats du premier trimestre restent négatives. Les analystes prévoient en moyenne un recul de 5,9% des bénéfices, estimation à comparer à une baisse de 7,1% qui était attendue le 1er avril.
Les chiffres de vendredi seront importants pour les perspectives du deuxième trimestre après la déception provoquée par l'annonce d'une croissance de seulement 0,5% en rythme annualisé sur les trois premiers mois de l'année, souligne Hugh Johnson.
Dans ce contexte, des créations d'emplois supérieures aux attentes devraient être bien accueillies par le marché, même si elles renforcent les anticipations de hausse des taux, dit-il.
Après une lente montée tout au long du mois d'avril, grâce à des résultats de sociétés pas aussi mauvais que prévu, Wall Street a trébuché fortement sur les deux dernières séances sous le coup de la publication d'Apple, dont les ventes d'iPhone ont accusé leur première baisse trimestrielle.
Apple a chuté de 11% sur la semaine, son plus net recul hebdomadaire depuis 2013, entraînant l'indice S&P-500 qui a lâché 1,3% en cinq séances.
Sur le mois, l'indice phare des gérants américains a grignoté 0,3%, pour un gain total de 1,05% depuis le 1er janvier.
À L'AFFÛT DES SALAIRES
Mark Luschini, stratège chez Janney Capital Management, convient qu'une statistique de l'emploi vigoureuse serait rassurante pour les investisseurs même si leur réaction initiale risque d'être négative.
"Si on veut voir la croissance durer, il faut qu'il y ait des créations d'emplois et des hausses de salaire", dit-il. "Et si la Fed se sent de relever ses taux d'intérêt, cela devrait être interprété comme une bonne nouvelle."
"La statistique de l'emploi est un formidable baromètre pour l'état de santé de notre économie", renchérit Jack Ablin, directeur des investissements chez BMO Private Bank.
La hausse de l'emploi stimule la consommation des ménages mais c'est surtout la composante des salaires qu'attend ce professionnel des marchés.
Le salaire horaire moyen a augmenté de sept cents en mars après un recul le mois précédent. Les créations d'emplois avaient alors été annoncées au nombre de 215.000, avec un taux de chômage qui est remonté à 5,0% contre 4,9% en février.
En attendant le point d'orgue de vendredi, la semaine sera rythmée par d'autres indicateurs comme les indices ISM des directeurs d'achat, les commandes à l'industrie, le déficit commercial ou les ventes de voitures.
Les publications de résultats se poursuivent également avec notamment Pfizer et Merck (NYSE:MRK) dans la pharmacie, ou Time Warner et News Corp dans les médias.
(Véronique Tison pour le service français)