NEW YORK (Reuters) - Wall Street débute en hausse lundi, à l'instar des Bourses européennes, un rebond attribué à quelques signes d'apaisement des tensions entre la Russie et l'Ukraine et à de nouveaux rebondissements sur le front des fusions et acquisitions.
Dans les premiers échanges, l'indice Dow Jones gagne 0,59% à 16.761,52 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,52% à 1.965,27 points et le Nasdaq Composite prend 0,58% à 4.490,65 points.
Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que la réunion de Berlin sur le conflit dans l'est de l'Ukraine avait permis de résoudre toutes les difficultés liées au passage du convoi d'aide humanitaire russe, mais pas d'avancer en direction d'un cessez-le-feu ou d'une solution politique.
Toutefois, la situation reste tendue, l'armée ukrainienne accusant les rebelles d'avoir tiré des missiles sur un convoi d'autocars transportant des réfugiés près de Louhansk, ce qu'un chef séparatiste a aussitôt nié.
Les opérations de fusions et acquisitions contribuent également à la bonne tenue du marché.
Dollar General bondit de près de 9% après avoir présenté une contre-offre sur son concurrent Family Dollar Stores (+4,6%) déjà convoité par Dollar Tree (-1,9%). Dollar General propose 78,50 dollars par action, ce qui valoriserait l'entreprise à 9,7 milliards de dollars (7,23 milliards d'euros).
De même, le fabricant de capteurs et de système de contrôle électroniques Sensata Technologies gagne 4% après avoir annoncé le rachat de Schrader, un fabricant de capteurs de la pression des pneus de voitures, auprès du fonds Madison Dearborn pour une valeur d'entreprise d'un milliard de dollars.
Ingersoll-Rand avance de 1,6% après avoir annoncé le rachat d'une division de Cameron International (+0,2%) pour 850 millions de dollars. Le fabricant de systèmes de chauffage et d'air conditionné précise que ce rachat devrait augmenter son bénéfice par action de huit à 10 cents en 2015.
Au cours d'une semaine relativement calme, les investisseurs surveilleront de près les déclarations des banquiers centraux lors de la réunion de Jackson Hole des 21 au 23 août.
La saison des résultats de sociétés américaines arrive à son terme cette semaine, avec notamment les publications de Home Depot, Target Corp et Gap.
Selon les données de Thomson Reuters, sur les 466 sociétés du S&P 500 ayant publié leurs résultats vendredi soir, 68% d'entre elles ont fait mieux de prévu, contre 63% en moyenne depuis 1994 et 67% sur les quatre derniers trimestres.
(Chuck Mikolajczak, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)