(Reuters) - Walmart (NYSE:WMT) a relevé jeudi ses objectifs annuels de ventes et de bénéfices et publié des résultats meilleurs que prévus, le géant de la distribution ayant bénéficié de la fréquentation de consommateurs attentifs aux prix, atténuant les craintes d'un ralentissement des dépenses de consommation.
Le titre du numéro un de la grande distribution aux États-Unis a pris environ 1,3% dans les échanges pré-marché.
Le groupe a maintenu les prix de ses produits d'épicerie à un niveau bas pour faire face à la concurrence de Target et Kroger, alors même que le secteur est confronté à des coûts plus élevés.
En conséquence, au premier trimestre, les ventes des magasins américains de Walmart ouverts depuis au moins un an ont dépassé les attentes et augmenté de 7,4%, hors carburant.
"Nous avons réduit les dépenses, augmenté la marge d'exploitation et fait progresser les bénéfices plus rapidement que les ventes", a déclaré Doug McMillon, directeur général de Walmart.
"Walmart a clairement bénéficié des ventes de produits alimentaires et de carburant, ce qui a permis de compenser le recul des dépenses discrétionnaires", a déclaré Art Hogan, responsable de la stratégie de marché chez B Riley Wealth.
Le détaillant prévoit désormais un bénéfice par action pour l'ensemble de l'année compris entre 6,10 et 6,20 dollars, contre 5,90 à 6,05 dollars précédemment. Les analystes tablaient sur un bénéfice moyen de 6,16 dollars par action, selon les données de Refinitiv.
La société prévoit également que les ventes nettes augmenteront d'environ 3,5%.
Le bénéfice d'exploitation de Walmart a augmenté de 17,3% au cours du trimestre, pour atteindre 6,24 milliards de dollars, tandis que le bénéfice ajusté par action s'élève à 1,47 dollar.
(Reportage Aishwarya Venugopal à Bangalore et Siddharth Cavale à New York ; version française Augustin Turpin)