Par David Wagner
Investing.com – Warren Buffett, l’un des investisseurs les plus influents au monde, a annoncé ce weekend que son fonds Berkshire Hathaway (NYSE:BRKb) a acquis un peu plus de 5 % des parts de chacune des cinq principales sociétés commerciales japonaises. Il s'agit des sociétés Itochu Corp. (T:8001), Marubeni Corp. (T:8002), Mitsubishi Corp. (T:8058), Mitsui & Co., Ltd. (T:8031) et Sumitomo Corp. (T:8053). Berkshire a déclaré avoir acquis ces participations sur une période d'environ 12 mois par des achats réguliers à la bourse de Tokyo.
Sur la base des prix de clôture de vendredi pour les maisons de commerce, le total de ces participations de 5% dans chacune de ces sociétés serait évaluée à environ 6,25 milliards de dollars.
Les sociétés commerciales japonaises - connues sous le nom de "sogo shosha" - sont des conglomérats qui importent tout, de l'énergie aux métaux en passant par l'alimentation et les textiles, dans un Japon aux ressources limitées. Elles fournissent également des services aux fabricants.
Ces entreprises ont contribué à la croissance de l'économie japonaise et à la mondialisation des affaires dans ce pays. Mais à mesure qu'elles ont étendu leur présence à l'étranger, elles sont aussi devenues plus vulnérables aux difficultés mondiales. Elles sont également confrontées à une concurrence croissante de la part des investisseurs en capital-risque et des fonds de placement privés.
Pour Warren Buffett, il ne s'agit pas d'un pari à court terme. Berkshire a déclaré avoir l'intention de conserver les investissements à long terme et qu'il pourrait augmenter sa participation dans n'importe quelle entreprise jusqu'à un maximum de 9,9 %, en fonction du prix. Berkshire s'est également engagé à ne faire aucun achat au-delà d'une participation de 9,9 % dans l'une des sociétés, à moins d'obtenir l'approbation des conseils d'administration concernés.
"Je suis ravi que Berkshire Hathaway participe à l'avenir du Japon et des cinq sociétés que nous avons choisies pour l'investissement", a déclaré M. Buffett, ajoutant que ces entreprises ont de nombreuses activités communes dans le monde entier. "J'espère qu'à l'avenir, il y aura des possibilités d'avantages mutuels", a-t-il déclaré, sous-entendant ainsi une possibilité de collaboration entre ces entreprises concurrentes.
Berkshire a également déclaré que, malgré sa mise importante en yens, le risque de change sera maitrisé, car le fonds détient 625,5 milliards d'obligations libellées en yens (5,93 milliards de dollars) qui arriveront à échéance à diverses dates entre 2023 et 2060 et qui couvrent donc l’opération.