LONDRES (Reuters) - WPP, numéro un mondial de la publicité, a annoncé vendredi avoir bien commencé la nouvelle année, dans la foulée d'une solide fin de 2015, caractérisée par des gains de contrats et une forte demande.
Le groupe britannique a fait état d'une croissance organique de 4,9% sur les trois derniers mois de l'année, son meilleur trimestre de 2015 en la matière.
Sur l'ensemble de l'année dernière, cette croissance est de 3,3%, évolution conforme aux attentes. Le groupe ajoute anticiper un taux de croissance similaire pour cette année.
Cette prévision est jugée timide par les investisseurs, ce qui explique pourquoi le titre recule de 0,52% à 1.531 pence en Bourse de Londres vers 10h35 GMT.
Avec des campagnes pour Unilever (LON:ULVR), L'Oréal ou Tesco (LON:TSCO), le groupe a signé l'an dernier pour 5,6 milliards de livres (7,2 milliards d'euros) de nouveaux contrats, ce qui lui permet de rester le numéro un devant des groupes comme Omnicom ou Publicis.
"Nous considérons WPP comme l'agence la mieux placée", écrivent les analystes de Liberum, qui notent que les performances de Publicis sont moins bonnes depuis l'échec de son rapprochement avec Omnicom en 2014.
L'année 2016 promet pour les annonceurs avec des événements comme les Jeux olympiques de Rio ou l'élection présidentielle aux Etats-Unis. WPP pourrait cependant subir les effets du ralentissement économique mondial, sans parler du risque d'une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.
(Kate Holton; Benoît Van Overstraeten et Patrick Vignal pour le service français)