par Natalia A. Ramos Miranda et Anthony Esposito
SANTIAGO (Reuters) - L'ancien président chilien Sebastian Pinera est décédé mardi à l'âge de 74 ans dans un accident d'hélicoptère survenu dans le sud du pays, ont déclaré le gouvernement et les services de l'ex-dirigeant, une annonce qui a plongé le Chili dans le deuil et a provoqué des hommages de dirigeants de la région.
Rapportée par des sources, la mort de Sebastian Pinera a été confirmée par la ministre de l'Intérieur, Carolina Toha, qui a précisé que le cadavre de l'ancien dirigeant a été retrouvé.
Trois autres personnes qui se trouvaient à bord de l'hélicoptère ont survécu à l'accident, ont indiqué les autorités.
Sebastian Pinera, homme d'affaires aguerri, a dirigé le Chili de 2010 à 2014 puis de 2018 à 2022.
Au cours de son premier mandat, le pays a connu une rapide croissance économique et un net repli du chômage, alors même que de nombreux voisins et partenaires commerciaux du pays avaient une croissance au ralenti.
Son second mandat a en revanche été marqué par de violentes manifestations contre les inégalités sociales. En réponse, le gouvernement a lancé le processus de rédaction de nouvelle Constitution pour remplacer celle datant des années 1970 sous la dictature d'Augusto Pinochet.
Sebastian Pinera était marié à Cecilia Morel, avec laquelle il a eu quatre enfants.
(Reportage du bureau de Santiago; version française Jean Terzian)