PARIS (Reuters) - Le débat proposé par France 2 aux onze candidats en lice pour le premier tour de l'élection présidentielle a été maintenu à la date du 20 avril, à trois jours du scrutin, annonce jeudi soir le groupe public France Télévisions dans un communiqué.
A la suite des critiques portées par Jean-Luc Mélenchon et Emmanuel Macron, jugeant sa tenue trop proche du premier tour, le Conseil supérieur de l'audiovisuel avait annoncé mercredi qu'il avait fait part de sa préoccupation à la direction du groupe de télévision public.
"Pour tenir compte des expressions de certains candidats cette semaine, France Télévisions a réuni ce jeudi soir les représentants des onze candidats (...)", écrit le groupe dans un communiqué.
"Dans un souci de dialogue et au service du débat citoyen, France Télévisions a proposé aujourd'hui d'autres dates ou une adaptation du format de l'émission. Aucune de ces propositions n'ayant rencontré de consensus, France Télévisions renouvelle son invitation à débattre le jeudi 20 avril sur France 2."
Le groupe ajoute que les candidats qui "auraient été mis en cause lors du débat par des éléments nouveaux de polémique électorale" auront la possibilité d'y "répondre utilement" sur ses antennes dans la journée du 21.
Le premier débat télévisé de la campagne a réuni le 20 mars sur TF1 (PA:TFFP) cinq des onze candidats à l'élection présidentielle - Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon, Emmanuel Macron, Benoît Hamon et François Fillon.
Un autre débat, à onze, est prévu mardi prochain sur BFM TV et CNews.
(Henri-Pierre André)