BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne a condamné dimanche le Hamas pour son utilisation "des hôpitaux et des civils comme boucliers humains" à Gaza, tout en exhortant Israël à faire preuve de "la plus grande retenue" pour protéger les civils.
Les hôpitaux du nord de l'enclave palestinienne sont bloqués par les forces israéliennes et peinent à soigner les personnes qu'ils accueillent, selon le personnel médical. Les deux plus grands hôpitaux de Gaza, Al Chifa et Al Qods, ont annoncé qu'ils suspendaient leurs activités.
Israël affirme que le Hamas a placé des centres de commandement sous les hôpitaux et à proximité, et que ses forces armées doivent les atteindre pour libérer les quelque 200 otages que le groupe islamique a fait en Israël lors de l'attaque du 7 octobre. Le Hamas nie avoir utilisé les hôpitaux de cette manière.
"L'UE condamne l'utilisation d'hôpitaux et de civils comme boucliers humains par le Hamas", a déclaré Josep Borrell, responsable de la politique étrangère de l'Union européenne, dans un communiqué publié au nom des 27 États membres. "Les civils doivent être autorisés à quitter la zone de combat."
Dans le même temps, il a exhorté Israël à faire preuve de la plus grande retenue, soulignant l'obligation, en vertu du droit humanitaire international, de protéger les hôpitaux, les fournitures médicales et les civils à l'intérieur des hôpitaux.
"Ces hostilités affectent gravement les hôpitaux et font payer un lourd tribut aux civils et au personnel médical", a averti Josep Borrell.
"Les hôpitaux doivent être immédiatement approvisionnés en fournitures médicales les plus urgentes, et les patients qui ont besoin de soins médicaux urgents doivent être évacués en toute sécurité", a-t-il ajouté. "Dans ce contexte, nous demandons instamment à Israël de faire preuve de la plus grande retenue pour assurer la protection des civils."
(Reportage Sabine Siebold et Adam Makary, version française Benjamin Mallet)