LONDRES (Reuters) - Une étude commandée par le gouvernement britannique sur le contrôle du tabac a recommandé jeudi que l'âge légal pour acheter du tabac en Angleterre soit relevé d'un an chaque année, jusqu'à ce que personne ne puisse plus en acheter.
Dans une déclaration écrite au parlement, le ministre de la Santé, Sajid Javid, a annoncé que le gouvernement britannique étudiera les recommandations du rapport sur le tabagisme et publiera son propre plan en temps voulu.
"L'examen indépendant contribuera à éclairer notre prochain livre blanc sur les disparités en matière de santé, que nous prévoyons de publier cet été. En complément, le ministère publiera également un nouveau plan de lutte contre le tabagisme en temps voulu", indique le communiqué.
Le relèvement progressif de l'âge minimum pour l'achat légal de tabac est l'une des 15 recommandations formulées dans le rapport afin d'atteindre l'objectif "zéro tabagisme" d'ici 2030, soit un taux égal ou inférieur à 5%.
La promotion des vapoteuses en tant qu'outil pour aider les gens à arrêter de fumer et une licence pour les détaillants afin de limiter la disponibilité de tabac figurent parmi les autres recommandations de l'étude.
Sajid Javid a décrit le tabagisme comme "la principale cause de maladies et de décès évitables" et a reconnu que les taux de tabagisme ne baissaient pas assez rapidement.
On estime à 6 millions le nombre de fumeurs en Angleterre et l'âge minimum pour l'achat légal du tabac dans le pays, ainsi qu'en Écosse et au Pays de Galles a été relevé pour la dernière fois en 2007 de 16 à 18 ans.
Les analystes de Jefferies, dans une note précédant l'annonce, ont déclaré que des mesures agressives frapperaient les compagnies de tabac encore concentrées sur les cigarettes, telles que Imperial Brands (LON:IMB) et Japan Tobacco.
Celles qui ont une dépendance croissante à l'égard du vapotage, notamment British American Tobacco (LON:BATS) et Philip Morris (NYSE:PM), pourraient par contre en bénéficier.
(Reportage William James et Farouq Suleiman, version française Augustin Turpin et Federica Mileo, édité par Kate Entringer)