LE CAIRE (Reuters) - Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a qualifié de "scandale moral" la longue file de camions humanitaires bloqués du côté égyptien de la frontière avec la bande de Gaza, alors qu'il visitait samedi le point de passage de Rafah.
Il est temps qu'Israël prenne un "engagement ferme" en faveur d'un accès sans entrave à l'aide humanitaire dans toute la bande de Gaza, a-t-il déclaré, appelant à un cessez-le-feu immédiat et à la libération des otages israéliens détenus dans l'enclave palestinienne par le Hamas.
Les Nations Unies continueront de travailler avec l'Egypte pour "rationaliser" l'acheminement de l'aide à Gaza, a-t-il déclaré aux journalistes devant la porte du point de passage de Rafah.
"Ici, depuis ce point de passage, nous voyons le déchirement et la cruauté de la situation. Une longue file de camions d'aide bloqués d'un côté des portes, la longue ombre de la famine de l'autre", a-t-il dit.
"C'est plus que tragique. C'est un scandale moral."
Le déplacement du secrétaire général de l'Onu intervient alors qu'Israël menace de lancer une opération militaire d'envergure en direction de Rafah.
Les agences humanitaires estiment que la majorité des 2,3 millions d'habitants que compte l'enclave palestinienne se sont réfugiés près de cette ville, adossée à la frontière égyptienne.
Avant de visiter Rafah, Antonio Guterres s'est rendu à Al Arish, la ville égyptienne la plus proche de la frontière, où une grande partie de l'aide internationale destinée à Gaza est acheminée et stockée.
Le gouverneur régional qui l'a accueilli, Mohamed Choucha, a indiqué que 7.000 camions étaient en attente dans le Nord-Sinaï pour acheminer de l'aide dans la bande de Gaza mais que les procédures d'inspection exigées par Israël en avaient retardé l'acheminement.
Antonio Guterres a également visité à Al Arish un hôpital accueillant des Palestiniens évacués de la bande de Gaza pour y recevoir des traitements.
Alors que les espoirs d'une trêve pendant le mois sacré du ramadan se sont éteints et que la situation humanitaire à Gaza est devenue plus désespérée, les agences humanitaires affirment que le seul moyen de répondre aux besoins de l'enclave est d'accélérer rapidement les livraisons par la route.
Israël, qui a promis d'éradiquer le Hamas et dit craindre que le groupe palestinien ne détourne l'aide humanitaire, inspecte tous les convois et a scellé la frontière nord de l'enclave.
Une évaluation de l'Integrated Food Security Phase Classification (IPC) publiée lundi indiquait que la famine sévirait dans le nord de la bande de Gaza au plus tard en mai.
Antonio Guterres, qui s'est déjà rendu à la frontière égyptienne avec Gaza peu après le déclenchement de la guerre, se déplace en Egypte et en Jordanie dans le cadre d'un "voyage de solidarité" annuel dans les pays musulmans pendant le ramadan.
(Rédigé par Aidan Lewis; version française Camille Raynaud et Blandine Hénault, édité par Tangi Salaün)