par Yew Lun Tian
BEIJING (Reuters) - La Chine a limogé mardi son ministre de la Défense, la deuxième éviction d'un haut responsable en trois mois qui soulève des interrogations sur la stabilité de l'équipe dirigeante autour du président Xi Jinping.
Le général Li Shangfu, absent de la scène publique depuis deux mois, a été démis de ses fonctions de ministre de la Défense et de conseiller d'État, selon les médias d'État.
Pékin a également annoncé que Qin Gang, démis de ses fonctions de ministre des Affaires étrangères en juillet, s'était vu retirer lui aussi son poste de conseiller d'État.
Le comité permanent du Congrès national du peuple, le plus haut organe législatif chinois, a approuvé la révocation des deux hommes, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV, sans donner d'explication.
Aucun remplaçant de Li Shangfu n'a été nommé, laissant le pays sans ministre de la Défense alors que la Chine s'apprête à accueillir des responsables étrangers de la défense lors du forum Xiangshan de Pékin qui se tiendra du 29 au 31 octobre.
Li Shangfu, 65 ans, a été vu en public pour la dernière fois le 29 août. Reuters a rapporté le mois dernier qu'il faisait l'objet d'une enquête pour des soupçons de corruption liés à l'acquisition et au développement d'équipements.
Il n'occupait son poste que depuis mars, alors que Xi Jinping entamait son troisième mandat à la tête de l'État. Li Shangfu est ciblé par des sanctions américaines en raison de l'achat par Pékin d'avions de combat et d'équipements à la Russie.
Qin Gang a été remplacé par son prédécesseur, Wang Yi. Aucune explication officielle n'a été donnée, mais le Wall Street Journal a cité des sources rapportant que Qin Gang avait eu une liaison extraconjugale alors qu'il était ambassadeur aux États-Unis.
(Reportage Yew Lun Tian ; version française Nathan Vifflin, édité par Jean-Stéphane Brosse)