PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron a accueilli lundi certains des 18 premiers lauréats de son appel lancé aux chercheurs pour venir travailler en France les enjeux du changement climatique, initiative qu'il avait prise après la décision de Donald Trump de retirer les Etats-Unis de l'accord de Paris.
Le président français, qui organise ce mardi un sommet sur le climat deux ans après la conclusion de la COP21, avait lancé l'initiative "Make Our Planet Great Again" comme un pied de nez au président américain, élu sur le slogan "Make America Great Again".
"Vous allez maintenant venir vous installer, développer des projets, fertiliser la recherche française, européenne avec vos projets, parce qu'on a décidé de vous donner des moyens encore démultipliés et de reconnaître pleinement ce que vous êtes en train de faire", a-t-il dit à ces chercheurs lors d'un discours devant des scientifiques, des investisseurs et des entrepreneurs.
A l'ensemble de l'assistance, il a ensuite lancé: "Mois après mois, année après année, faites tout pour qu'on gagne cette bataille contre le réchauffement climatique et pour que nous changions ainsi profondément le visage de la France pour en faire le pays leader dans cette bataille."
Selon la présidence française, 1.822 candidatures formelles ont été reçues en vue d'un séjour de recherche de courte ou longue durée, d’un doctorat ou d’un post-doctorat, dont 1.123 des Etats-Unis.
Dans une interview diffusée lundi soir par la chaîne américaine CBS (NYSE:CBS), Emmanuel Macron a estimé que la décision de Donald Trump de retirer les Etats-Unis de l'accord de Paris avait donné une impulsion aux gouvernements et au secteur privé.
"OK, nous devons réagir et faire quelque chose, parce qu'il est impossible de laisser tout cela", a-t-il dit.
Mais il a également fait observer que le retrait américain était "extrêmement agressif" et que la proposition de Trump de renégocier l'accord de Paris n'était pas une option. "Je ne suis pas disposé à renégocier, mais je suis prêt à l'accueillir s'il décide de revenir", a-t-il dit, ajoutant: "Je suis tout à fait sûr que mon ami le président Trump changera d'état d'esprit dans les mois ou les années à venir."
PROJETS DE LONGUE DURÉE
Les 18 premiers lauréats arrivés en France font partie des candidats pour un séjour de longue durée. Ils proviennent de six pays, principalement des Etats-Unis (13 projets), a précisé l'Elysée. Le champ de leurs recherches porte sur la compréhension globale du système Terre, sur des questions liées au changement climatique (résilience, développement durable, impact sociétal) et sur la transition énergétique.
Une seconde vague de sélection sera organisée mi-janvier.
Une quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus mardi sur l'île Seguin, près de Paris, pour ce sommet destiné à entretenir la flamme de la COP 21 et à consolider le financement de la lutte contre le réchauffement malgré le désengagement américain.
Baptisée "One Planet Summit", cette rencontre co-organisée par la Banque mondiale, l'Onu et la France, réunira acteurs publics (pays, régions, mairies) et non étatiques (entreprises, fonds, ONG, banque de développement, start-ups), deux ans jour pour jour après l'adoption de l'accord de Paris.
(Jean-Baptiste Vey avec Eric Walsh à Washington; édité par Elizabeth Pineau et Henri-Pierre André)