(Reuters) - Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi que l'"opération militaire" de la Russie en Ukraine atteindrait sans aucun doute ce qu'il a qualifié de "nobles" objectifs, selon des propos rapportés par les agences de presse russes.
Selon les agences, Vladimir Poutine a déclaré dans un discours prononcé lors d'une remise de récompenses que la Russie n'avait pas eu d'autre choix que de lancer cette "opération militaire" pour se protéger et que l'affrontement avec les forces ukrainiennes "anti-russes" était inévitable.
Pour le président russe, le principal objectif de l'intervention militaire russe en Ukraine est de "sauver" les habitants du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, où des séparatistes pro-russes combattent les forces ukrainiennes depuis 2014.
"Les objectifs (de cette offensive) sont absolument clairs et nobles", a déclaré Vladimir Poutine. "D'un côté, nous aidons et sauvons des gens et de l'autre, nous prenons simplement des mesures pour garantir la sécurité de la Russie elle-même", a-t-il ajouté.
"C'est clair que nous n'avions pas le choix. C'était la bonne décision."
Lors du lancement l'offensive sur l'Ukraine lancée par la Russie le 24 février dernier, Vladimir Poutine a déclaré que cette "opération militaire spéciale" visait à démilitariser et à "dénazifier" l'Ukraine, et à protéger les populations russophones de l'est du pays d'un "génocide".
Le dernier bilan diffusé par le Haut commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, arrêté au 1er avril, faisait état de plus de 1.300 civils tués et plus de 2.000 autres blessés depuis le début de la guerre en Ukraine.
La Russie dément régulièrement cibler des civils dans le cadre de ce qu'elle décrit comme une "opération militaire spéciale".
Selon le Haut commissariat aux réfugiés (HCR) des Nations unies, plus de 4,3 millions de personnes ont fui l'Ukraine depuis le début du conflit et 7,1 millions de personnes supplémentaires ont été déplacées à l'intérieur du territoire ukrainien pour fuir les combats.
(Reportage Reuters, édité par Guy Faulconbridge, version française Myriam Rivet, édité par Sophie Louet)