PARIS (Reuters) - Le ministre de l'Economie et des Finances a blanchi mercredi Emmanuel Macron, candidat à l'élection présidentielle, des soupçons de favoritisme évoqués par le Canard enchaîné dans sa dernière livraison, à propos d'une soirée de gala à Las Vegas.
Dans une déclaration à Reuters, Michel Sapin confirme avoir demandé à l'Inspection générale des Finances (IGF) d'enquêter sur des "dysfonctionnements", qu'il impute à Business France, organisme de promotion de la technologie de pointe française.
Selon l'hebdomadaire satirique, un audit d'Ernst and Young évoque un possible "délit de favoritisme" à l'occasion de l'organisation à Las Vegas, le 6 janvier 2016, d'une soirée de promotion de la French Tech lors du salon CES de l'électronique grand public qui se déroule chaque année dans cette ville.
Emmanuel Macron, alors encore ministre de l'Economie, avait été la vedette de cette soirée à plus de 380.000 euros, dont 100.000 euros d'hôtel pour les invités, selon les chiffres mentionnés par le Canard enchaîné.
Selon le journal, cette opération avait été montée à la demande du cabinet du ministre et confiée à Havas (PA:HAVA) par Business France, sans appel d'offres, ce qui "est susceptible de relever du délit de favoritisme", écrit l'IGF dans un rapport également cité par le Canard enchaîné.
Le même rapport estime ainsi que trois à cinq salariés ou cadres de Business France, voire cet organisme comme personne morale, pourraient ainsi être incriminés pour "favoritisme", et Havas ou ses dirigeants pour "complicité" ou "recel".
DYSFONCTIONNEMENT
Michel Sapin assure qu’"Emmanuel Macron, son cabinet, le ministère, sont totalement hors de cause".
"C’est un dysfonctionnement de Business France. Il lui appartenait, si elle considérait que les délais étaient trop courts, de dire qu’elle ne pouvait pas organiser l’événement selon les règles, ce qui n’a pas été fait", ajoute-t-il.
Il confirme que, "lorsqu’il a été informé de ces dysfonctionnements, (il) a naturellement missionné l’IGF".
"Si l’inspection concluait à l’existence d’un non respect des règles, elle devrait saisir la justice mais cette saisine ne concerne en aucun cas Emmanuel Macron, son cabinet ou le ministère", conclut Michel Sapin.
Lors d'un déplacement aux Mureaux (Yvelines), Emmanuel Macron avait écarté mardi l'idée que son ministère ait pu organiser cet événement sans appel d'offres.
"Je pense que ça peut être des agents de l’Etat ou en tout cas des entités publiques mais je demande à vérifier les faits", a-t-il notamment dit selon des propos cités par la presse.
"Mon ministère, lorsque j’étais ministre, a toujours respecté les règles des appels d’offres et des marchés publics", a ajouté le candidat d'"En Marche !", qui talonne la présidente du Front national, Marine Le Pen, en tête des sondages sur les intentions de vote au premier tour de la présidentielle.
(Yann Le Guernigou, avec Emmanuel Jarry, édité par Yves Clarisse)