WASHINGTON (Reuters) - Un des scénarios les plus redoutés se profile aux Etats-Unis où Donald Trump a revendiqué dans la nuit de mardi à mercredi la victoire face à Joe Biden alors même que l'issue de l'élection présidentielle reste indécise dans de nombreux Etats clefs du pays.
Le candidat démocrate a pour sa part exprimé son optimisme et appelé à la patience, indiquant que l'issue de l'élection pourrait ne pas être connue avant mercredi matin au plus tôt.
Au terme d'une campagne bouleversée par la pandémie de coronavirus, Donald Trump et Joe Biden s'affrontaient dans le contexte d'une polarisation extrêmement forte de la société américaine.
Pour l'emporter, le président républicain ou son rival démocrate doit obtenir le soutien d'au moins 270 des 538 grands électeurs du Collège électoral (dont les membres sont désignés Etat par Etat en fonction notamment de leur poids démographique).
Ce système particulier donne une importance capitale aux Swing States, ces Etats indécis où ni les républicains ni les démocrates ne disposent d'une base électorale suffisamment stable pour se lancer dans la bataille avec des certitudes.
A 17h00 (heure française), Joe Biden était toujours crédité de 224 grands électeurs contre 213 pour Donald Trump. Neuf Etats représentant au total 101 grands électeurs n'ont pas encore rendu leur verdict.
Plus de 100 millions d'électeurs ont voté par anticipation avant cet "Election Day", soit par voie postale soit en personne dans des bureaux ouverts à l'avance: un record de nature à retarder les opérations de dépouillement et faire naître une vive incertitude quant à l'identité du futur occupant de la Maison blanche.
Les électeurs américains renouvellent également la totalité des 435 sièges de la Chambre des représentants, où les démocrates sont majoritaires, et un tiers du Sénat, où les républicains semblent en mesure de conserver leur courte majorité.
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17h15 (heure française) - LÉGER AVANTAGE POUR BIDEN DANS LE MICHIGAN
Après dépouillement de 92% des voix, l'institut de sondage Edison Research créditait respectivement Joe Biden et Donald Trump de 49,5 et 48,9% dans le Michigan, l'un des derniers Etats dont le résultat n'est pas encore connu.
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16h30 - TRUMP DÉNONCE L'APPARITION DE BULLETINS-SURPRISE
Donald Trump a de nouveau mis en cause le déroulement de l'élection présidentielle, jugeant "étrange" que son avance dans certains Etats ait selon lui soudainement fondue avec l'apparition de "bulletins surprise".
"Hier soir, je menais, souvent solidement, dans de nombreux Etats clés, presque tous dirigés et contrôlés par les démocrates. Puis, un par un, ils ont commencé à disparaître comme par magie à mesure que des bulletins de vote surprise étaient comptabilisés. TRÈS ÉTRANGE. Les 'sondeurs' se sont complètement et historiquement trompés", a tweeté mercredi le président sortant.
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16h15 - BIDEN EN PASSE DE L'EMPORTER, SELON SON ÉQUIPE
Joe Biden est en passe de remporter l'élection, a déclaré mercredi sa directrice de campagne. Le candidat démocrate, qui devrait s'imposer dans le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie, aura probablement plus de 270 délégués, seuil nécessaire pour être élu, avant la fin de la journée, a précisé Jennifer O'Malley Dillon.
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13h40 - BIDEN EN TÊTE DANS LE WISCONSIN, LA COURSE RESTE INDÉCISE
Dans le Wisconsin, après dépouillement de 97% des bulletins, Biden est repassé devant Trump avec 49,5% des voix contre 48,8%, selon Edison Research.
11h40 - OPÉRATIONS SUSPENDUES DANS LE NEVADA
Les opérations de dépouillement sont suspendues dans le Nevada et ne reprendront pas avant jeudi 09h00 heure locale (17h00 GMT).
Le Nevada, qui désigne six grands électeurs au Collège électoral, est l'un des neuf derniers Etats où le suspense demeure dans le duel que se livrent Donald Trump et Joe Biden. Un peu moins de 15% des bulletins de vote n'ont pas encore été comptabilisés, et Biden devance pour l'heure Trump d'un peu moins de 8.000 voix, à 49,3% contre 48,7%.
10h00 - "Si le président (Donald Trump) va au bout de sa menace de saisir la justice pour tenter d'empêcher un décompte normal des voix, nous avons des équipes de juristes prêtes à se mobiliser pour résister à cet effort", avertit la directrice de campagne de Joe Biden, Jen O'Malley Dillon, dans un communiqué.
"La déclaration cette nuit du président pour tenter de mettre fin au décompte de bulletins de vote dûment exprimés est scandaleuse, sans précédent et erronée", ajoute-t-elle.
08h55 - Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Tom Wolf, dénonce sur Twitter (NYSE:TWTR) les accusations de fraude de Donald Trump, qu'il qualifie d'"attaque partisane", ajoutant que les services de son Etat travaillent sans relâche pour comptabiliser plus d'un million de bulletins par correspondance.
"Soyons clairs : c'est une attaque partisane contre les élections en Pennsylvanie, contre nos votes, contre la démocratie. Nos comtés travaillent sans relâche pour recenser les votes aussi vite ET aussi précisément que possible. La Pennsylvanie aura une élection équitable et nous compterons chaque bulletin."
08h22 - "FRANCHEMENT, NOUS AVONS REMPORTÉ CETTE ÉLECTION", AFFIRME TRUMP
Donald Trump a revendiqué prématurément sa victoire même si les résultats dans plusieurs Etats clefs restent encore indécis et que plusieurs millions de voix sont à prendre en compte.
"Franchement, nous avons remporté cette élection", a-t-il déclaré dans une allocution prononcée depuis la Maison blanche, ajoutant qu'un "petit groupe de gens" essayait de lui voler la victoire.
Le président républicain sortant a affirmé avoir remporté la Floride, l'Ohio, le Texas - confirmés par les projections - mais aussi la Géorgie et la Caroline du Nord et s'est dit en passe de remporter la Pennsylvanie "avec une marge énorme".
Aucun résultat ne garantit pourtant à ce stade l'issue de son duel avec son adversaire démocrate dans plusieurs de ces Etats en balance, y compris la Pennsylvanie, le Wisconsin, le Michigan et la Géorgie.
Au même moment, les dernières projections diffusées par l'institut Edison Research créditent Joe Biden de 220 grands électeurs contre 213 pour Donald Trump.
08h00 - TRUMP EN TÊTE EN PENNSYLVANIE MAIS LA COURSE RESTE INDÉCISE
Trump est en tête avec 56,6% des voix contre 42,1% à Biden selon les projections d'Edison Research effectuées à partir de 54% des votes estimés.
06h50 - TRUMP RÉPOND À BIDEN SUR TWITTER
Le président républicain sortant Donald Trump a accusé les démocrates de tenter de "voler" l'élection présidentielle de mardi aux Etats-Unis, ajoutant qu'il ne les laisserait pas faire.
06h50 - JOE BIDEN S'EXPRIME À WILMINGTON DANS LE DELAWARE
Joe Biden s'est déclaré optimiste sur le résultat de l'élection présidentielle américaine de mardi en dépit de plusieurs revers annoncés par les médias, dont une défaite dans l'Etat crucial de Floride face au président sortant républicain Donald Trump.
"Nous pensons être sur le chemin de la victoire", a dit l'ancien vice-président de Barack Obama.
06h25 - DONALD TRUMP DONNÉ VAINQUEUR DANS LE MONTANA (3 grands électeurs)
06h25 - BIDEN VA S'IMPOSER DANS LE MINNESOTA (10 grands électeurs)
06h15 - TRUMP DONNÉ VAINQUEUR DANS L'IOWA (6 grands électeurs), BIDEN EN VIRGINIE (13 grands électeurs)
06h05 - BIDEN DONNÉ VAINQUEUR À HAWAÏ (4 grands électeurs)
06h00 - TRUMP DONNÉ VAINQUEUR AU TEXAS (38 grands électeurs)
05h40 - LES RÉSULTATS DANS LE MICHIGAN PAS CONNUS AVANT MERCREDI SOIR
Les résultats dans l'Etat du Michigan ne seront pas connus avant mercredi soir heure locale, a déclaré le secrétaire d'Etat.
TRUMP DONNÉ VAINQUEUR DANS L'OHIO (18 grands électeurs)
05h00 - BIDEN VA S'IMPOSER EN CALIFORNIE (55 grands électeurs), DANS L'ETAT DE WASHINGTON (12 grands électeurs) ET DANS L'OREGON (7 grands électeurs)
TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS L'IDAHO (4 grands électeurs)
04h30 - BIDEN DONNÉ EN TÊTE DANS LE NEW HAMPSHIRE (4 grands électeurs), TRUMP DANS L'UTAH (6 grands électeurs)
03h50 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS LE KANSAS (6 grands électeurs)
03h20 - BIDEN DONNÉ EN TÊTE DANS LE COLORADO (9 grands électeurs)
03h00 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS LE DAKOTA DU NORD (3 grands électeurs), EN LOUISIANE (8 grands électeurs), DANS LE DAKOTA DU SUD (3 grands électeurs) ET DANS LE WYOMING (3 grands électeurs)
BIDEN DONNÉ EN TÊTE AU NOUVEAU-MEXIQUE (5 grands électeurs) ET DANS L'ETAT DE NEW YORK (29 grands électeurs)
02h30 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS L'ARKANSAS (6 grands électeurs)
02h15 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS LE MISSOURI (10 grands électeurs), DANS LE MISSISSIPPI (6 grands électeurs) ET DANS LE TENNESSEE (11 grands électeurs)
BIDEN DONNÉ EN TÊTE DANS L'ILLINOIS (20 grands électeurs), A RHODE ISLAND (4 grands électeurs) ET DANS LE CONNECTICUT (7 grands électeurs)
02h00 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE EN FLORIDE (29 grands électeurs), EN ALABAMA (9 grands électeurs), EN OKLAHOMA (7 grands électeurs) ET EN CAROLINE DU SUD (9 grands électeurs)
BIDEN DONNÉ EN TÊTE À WASHINGTON D.C. (3 grands électeurs), DANS LE DELAWARE (3 grands électeurs), DANS LE MASSACHUSETTS (11 grands électeurs), DANS LE MARYLAND (10 grands électeurs) ET DANS LE NEW JERSEY (14 grands électeurs)
01h35 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE EN VIRGINIE-OCCIDENTALE (5 grands électeurs)
01h20 - TRUMP DONNÉ EN TÊTE DANS L'INDIANA (11 grands électeurs) ET DANS LE KENTUCKY (8 grands électeurs), BIDEN DANS LE VERMONT (8 grands électeurs)
00h30 - PREMIÈRE ÉLECTION POUR UN AMÉRICAIN SUR DIX
Un Américain sur dix a déclaré voter pour la première fois lors de cette élection présidentielle, selon des sondages réalisés à la sortie des urnes et compilés par l'institut Edison Research.
23h00 - CORONAVIRUS ET ÉCONOMIE EN TÊTE DES PRÉOCCUPATIONS DES ÉLECTEURS
Le coronavirus et l'économie étaient en tête des préoccupations de la moitié des électeurs américains ce mardi, selon des sondages réalisés à la sortie des urnes et compilés par l'institut Edison Research.
Pour cinq électeurs sur dix, l'épidémie de coronavirus, qui a contaminé plus de 9,4 millions d'américains et en a tué plus de 230.000 cette année, doit être prioritairement maîtrisée, même aux dépens de l'économie.
21h10 - ENQUÊTE SUR UNE POSSIBLE CAMPAGNE DE DÉSINFORMATION TÉLÉPHONIQUE
La procureure générale de l'Etat de New York, Letitia James, annonce que ses services enquêtent "activement" sur une possible campagne téléphonique de désinformation recommandant à de nombreuses personnes de rester chez elles - et donc de ne pas aller voter.
Le FBI travaille lui aussi sur ces appels téléphoniques robotisés, dont la FCC, l'autorité de régulation des télécommunications, a connaissance et qui ont été également signalés en Floride, Etat particulièrement crucial dans la course à la Maison blanche, mais aussi dans l'Iowa ou bien encore au Kansas.
Transmis à Reuters par Giulia Porter, vice-présidente de RoboKiller, une firme spécialisée dans la lutte contre les campagnes de télémarketing, le message, lu par une voix féminine synthétique, déclare sans jamais mentionner la tenue de l'élection: "Bonjour. Ceci n'est qu'un appel de test. C'est le moment de rester chez soi. Restez en sécurité, restez chez vous." Porter estime que cet appel a touché "des milliers voire des dizaines de milliers" de personnes depuis le début de la journée.
Dans le Michigan, autre Etat crucial, un message téléphonique automatique différent recommande d'aller "voter demain", trop tard donc, en raison de longues files d'attente dans les bureaux de vote.
18h00 - JOE BIDEN LANCE UN NOUVEL APPEL À LA MOBILISATION
"Le moment est venu. Le moment est venu de restaurer l'âme de notre nation. Le moment est venu de nous lever et de reprendre notre démocratie. Le moment est venu de voter", écrit le candidat démocrate sur son compte Twitter.
Dans ces dernières semaines, son équipe de campagne redoutait que l'avance de Biden dans les sondages au niveau national ne démobilise une partie de l'électorat démocrate.
17h55 - "LES RÊVES LES PLUS INCROYABLES DEVIENNENT RÉALITÉ", DIT DONALD TRUMP
"L'Amérique est le lieu où tout peut arriver, l'Amérique est le lieu où tout le monde peut s'élever et ici, sur cette terre, sur ce sol, sur ce continent, les rêves les plus incroyables deviennent réalité", déclare Donald Trump en voix off accompagnant un montage vidéo enchaînant les plans de bannières étoilées mis en ligne sur son compte Twitter.
"Le meilleur est encore à venir", dit-il.
17h36 - LA BARRE DES 100 MILLIONS DE VOTES ANTICIPÉS EST FRANCHIE
Plus de 100 millions d'électeurs ont participé par anticipation à l'élection présidentielle, du jamais vu dans l'histoire politique du pays, selon les dernières données publiées mardi par l'US Elections Project de l'université de Floride.
Cet engouement massif pour le vote anticipé, par voie postale ou dans les bureaux de vote ouverts à l'avance, représente près des trois quarts de la totalité des électeurs ayant participé à la précédente élection présidentielle, en 2016, et présage donc d'une mobilisation record de l'électorat.
Il s'explique en partie par la polarisation de la société américaine après quatre années de présidence Trump mais aussi par l'épidémie meurtrière de coronavirus qui a conduit une grande partie de l'électorat à voter en avance pour éviter les files d'attente et les rassemblements dans les bureaux de vote le jour du scrutin.
(Bureaux de Reuters aux Etats-Unis; Édité par le bureau de Paris)