Les actions d'International Business Machine (NYSE:IBM) ont de nouveau connu des difficultés cette année, car l'intérêt croissant des investisseurs pour la croissance n'a pas profité à l'entreprise et à son portefeuille défensif.
Pourtant, IBM s'est efforcée de réaccélérer la croissance de son chiffre d'affaires. Outre les fusions-acquisitions réalisées par l'ancienne société informatique, IBM a également mis les bouchées doubles dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA).
De nouveaux produits pour convaincre un nouveau type d'investisseurs
L'IA a été le principal sujet d'actualité à Wall Street jusqu'à présent en 2023. Les actions de grandes entreprises comme Nvidia (NASDAQ :NVDA), Microsoft (NASDAQ :MSFT), Alphabet (NASDAQ :GOOGL) et Oracle (NYSE :ORCL) ont toutes bondi au cours des derniers mois, les investisseurs s'efforçant d'accroître leur exposition à la technologie de l'IA générative. Bien qu'IBM ne soit pas perçue comme un bénéficiaire direct de l'IA, la société a lancé plusieurs outils et initiatives pour gagner du terrain sur ce front.
Entre autres initiatives, il a été rapporté qu'IBM s'est associé au All England Club pour offrir des commentaires audio et des sous-titres générés par l'IA pour les matchs de Wimbledon. Les amateurs de tennis pourront être témoins de l'histoire en juillet prochain, car les commentaires générés par l'IA seront disponibles pour les matchs sur l'application et le site web de Wimbledon.
"La plateforme d'IA et de données qu'IBM utilise pour créer des expériences uniques pour les fans de Wimbledon est la même technologie que nous utilisons pour stimuler la transformation des entreprises avec des clients dans tous les secteurs et industries", a déclaré Jonathan Adashek, vice-président senior du marketing et de la communication chez IBM.
Ces commentaires seront disponibles grâce à watsonx d'IBM, une plateforme de données et d'IA prête pour l'entreprise. La plateforme d'IBM axée sur l'IA repose sur trois piliers clés : Watsonx.ai - un studio pour les nouveaux modèles de fondation (FM), l'IA générative et l'apprentissage automatique (ML) ; watsonx.data - qui se concentre sur les données ; et watsonx.governance - qui permet aux clients de construire des flux de travail d'IA responsables, transparents et explicables.
Laplateforme Watson d'IBM a également été utilisée pour renforcer le partenariat de l'entreprise avec Adobe (NASDAQ :ADBE). Il a été annoncé récemment que les deux entreprises technologiques allaient étendre leur partenariat en mettant l'accent sur l'IA.
Dans le cadre d'un nouveau partenariat, IBM Consulting lance un nouveau portefeuille de services de conseil Adobe, axé sur le paysage de l'IA générative. D'autre part, les clients d'Adobe auront également accès aux experts d'IBM Consulting, notamment ceux qui se concentrent sur l'IA, la ML et l'analyse des données.
"Nous constatons un élan incroyable dans l'adoption de l'IA, car de plus en plus de marques se tournent vers l'IA générative pour créer des expériences client transparentes et hautement personnalisées afin de stimuler la croissance et d'améliorer la productivité", a déclaré Matt Candy, associé directeur mondial, IBM iX Customer & Experience Transformation, IBM Consulting.
Le fait que l'entreprise se concentre de plus en plus sur l'IA générative n'est pas une surprise. Le PDG Arvind Krishna a déclaré plus tôt cette année que l'entreprise souhaitait remplacer des milliers d'emplois par la technologie de l'IA.
"Je pourrais facilement voir 30 % de ces emplois remplacés par l'IA et l'automatisation sur une période de cinq ans", a déclaré M. Krishna à Bloomberg.
Des fusions-acquisitions pour relancer la croissance
Après avoir lutté pendant plus d'une décennie pour avoir un rôle plus important dans la révolution technologique, IBM a annoncé en 2019 qu'il dépenserait jusqu'à 34 milliards de dollars pour acquérir Red Hat (NYSE:RHT), l'un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions logicielles open source pour les entreprises. Avec l'acquisition de RedHat, IBM s'est intéressée à la poursuite d'une plus grande opportunité de cloud hybride.
Cependant, près de quatre ans après la clôture de l'acquisition à l'été 2019, le cours de l'action IBM est en fait en baisse de quelques pourcents. Les actions ont atteint un nouveau sommet pluriannuel en décembre 2022, mais ont depuis reculé, les investisseurs remaniant leurs portefeuilles pour s'exposer davantage à la croissance.
C'est l'une des raisons pour lesquelles IBM essaierait d'acquérir la société de logiciels Apptio pour environ 5 milliards de dollars, selon le Wall Street Journal. L'entreprise détenue par la société de capital-investissement Vista Equity Partners, qui l'a acquise pour environ 2 milliards de dollars en 2019, se concentre sur des solutions qui aident ses utilisateurs à suivre les coûts des logiciels et des services. La Bank of America (NYSE :BAC) figure parmi les principaux clients d'Apptio.
L'acquisition d'Apptio est une nouvelle étape dans le processus de transformation entrepris par IBM. Outre l'acquisition massive de RedHat, IBM s'est séparée de plusieurs entreprises, dont Kyndryl Holdings. La société serait également en train de réfléchir à la vente de son activité météorologique, qui comprend la célèbre application weather.com.
Les opérations de fusion-acquisition visent à accélérer la croissance et à rendre le portefeuille de l'entreprise plus attrayant pour un nouveau type d'investisseurs. Il y a deux mois, IBM a annoncé un chiffre d'affaires trimestriel de 14,3 milliards de dollars, en légère hausse par rapport à la même période de l'année précédente. Les recettes tirées des logiciels ont augmenté de 2,6 % pour atteindre 5,9 milliards de dollars, ce qui est supérieur à l'estimation de 5,76 milliards de dollars. La croissance du segment des logiciels a été l'un des points forts du rapport sur les résultats du premier trimestre.
Comme d'autres, IBM souffre également du ralentissement économique général. La deuxième unité d'affaires de l'entreprise, le conseil, a vu son chiffre d'affaires augmenter de 2,8 % pour atteindre 4,96 milliards de dollars. Sur une note plus négative, IBM a généré un flux de trésorerie disponible de 1,34 milliard de dollars, ce qui est un gros manque par rapport aux 2,18 milliards de dollars attendus.
Malgré cela, la société a réaffirmé sa prévision de 10,5 milliards de dollars de FCF pour l'ensemble de l'année. Le chiffre d'affaires annuel est également maintenu à +3-5%. Les commentaires de Krishna lors de la présentation des résultats montrent la vision qu'il a pour IBM.
"Nos résultats du premier trimestre montrent que les clients continuent de se tourner vers IBM pour notre combinaison unique de plateforme cloud hybride ouverte, d'IA axée sur l'entreprise et d'expertise commerciale pour débloquer la productivité et stimuler l'efficacité de leurs opérations", a-t-il déclaré.
IBM devrait présenter ses résultats du deuxième trimestre de l'année le 19 juillet.
Résumé
Le plan est simple. IBM cherche à devenir une entreprise plus légère et plus axée sur la croissance, offrant plus que de la valeur et un portefeuille d'origine défensive. Dans quelques années, les actionnaires d'IBM aimeraient voir un nouveau type d'entreprise qui tire pleinement parti des opportunités offertes par le cloud hybride et l'intelligence artificielle.