Chacun a détruit des drones de l'autre camp, et les deux pays semblent prêts à aller plus loin, même s'ils disent vouloir des pourparlers. Bien que peu de gens veuillent donner une chance à la diplomatie musclée à la américaine et à l'iranienne, les acheteurs de pétrole ne devraient jamais se reposer sur leurs lauriers, car il est fort probable qu'il n'y aura pas de percée dans ce dossier, car dans le cas contraire, une autre chute des prix du brut est très probable.
Lors de sa conférence de presse de jeudi à la mission iranienne auprès des Nations Unies, le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a de nouveau suggéré que les sanctions du président américain Donald Trump contre le pétrole et les dirigeants de Téhéran soient levées - par le Congrès pour rendre plus difficile leur réimposition - et a évoqué la possibilité que les deux parties pourraient en discuter.
Le New York Times, réfléchissant à l'appel de Zarif, a déclaré qu'il serait presque certainement rejeté par l'administration Trump. Pour qu'il y ait des pourparlers, il ne devrait pas y avoir de conditions préalables, selon Washington, qui considère l'Iran comme de plus en plus désespéré de se libérer des sanctions.
Zarif a hésité à rencontrer le sénateur Rand Paul du Kentucky, l'envoyé spécial de Trump pour faire avancer les négociations en vue de résoudre la crise des sanctions nucléaires entre les deux États. Tout ce que le ministre iranien des Affaires étrangères dirait, c'est qu'il "voit des gens du Congrès".
M. Zarif a également rejeté l'idée que si les pourparlers devaient avoir lieu, ils seraient un spectacle mondial comme le sommet États-Unis-Corée du Nord, mais avec le président iranien Hassan Rouhani et Trump cette fois. Le ministre des Affaires étrangères a ajouté qu'il n'était pas nécessaire d'avoir une "opération photo" ou un "document de deux pages avec une grande signature".
Mais sous les offensives grandioses et continues - un navire de combat américain dans le détroit d'Ormuz a détruit un drone de surveillance iranien jeudi dernier, citant des " raisons défensives " familières utilisées par Téhéran le mois dernier - il semble y avoir un désir réel des deux côtés de mettre un terme à cette impasse qui dure depuis plus d'un an.
Et c'est une raison suffisante pour que les haussiers sur le pétrole s'affolent? Il semblerait, effectivement.
Phil Flynn, analyste principal du marché de l'énergie chez Price Futures Group à Chicago, a consacré une grande partie de sa chronique du jeudi matin à ce que le pétrole iranien pourrait faire sur le marché s'il revenait.
Il a en effet écrit :
"Les traders de pétrole savent que cela peut changer la donne. La levée éventuelle des sanctions sur le pétrole iranien pourrait faire basculer l'équilibre du marché d'une offre insuffisante à une offre excédentaire."
"Nous savons d'expérience que lorsqu'on s'attend à ce que le pétrole iranien revienne sur le marché, c'est un facteur très baissier."
Les États-Unis pourraient rejoindre l'Iran à mi-chemin
Il est peu probable que Trump accepte de mettre de côté toutes les sanctions qu'il a prises contre le pétrole et les dirigeants iraniens pour amener Téhéran à la table des négociations.
Mais il est possible qu'il puisse répondre à moitié aux exigences de l'Iran en suspendant ses actions économiques les plus répréhensibles et ses actions contre la République islamique pendant une période déterminée - trois mois, par exemple - pour donner une chance au processus de paix.
WTI - Graphique mensuel - TradingView
Les projections d'Investing.com sont que le prix plat du pétrole brut américain West Texas Intermediate crude et du pétrole de Londres Brent diminuera d'environ 5 dollars le baril en une semaine ou deux après l'annonce que les deux parties sont prêtes à discuter. Et chaque rebond par la suite sera vérifié par la possibilité d'un accord nucléaire iranien 2.0 imminent.
Trump a beaucoup à gagner avec un accord, malgré les difficultés
Nous réaffirmons qu'il est tout à fait logique que Trump accepte d'entamer des pourparlers avec l'Iran, qui a besoin que les prix du brut chutent pour que le prix à la pompe de l'essence aux États-Unis soit moins cher avant sa réélection en novembre 2020.
Le président a déclaré dans le passé qu'il voulait que l'OPEP pompe 2 millions de barils de pétrole supplémentaires par jour pour réduire les coûts énergétiques des consommateurs américains. Pourtant, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole est allée dans l'autre sens, en resserrant l'offre de 1,2 million de barils par jour depuis décembre 2018, et veut faire de même maintenant jusqu'en mars 2020.
La logique oblige Trump à convenir d'une rencontre avec les Iraniens parce que les 2 millions de barils par jour supplémentaires qu'il demande à l'OPEP seront là avec Téhéran de retour sur le marché. Après la signature de son premier accord nucléaire en 2015 avec l'administration Obama et d'autres puissances mondiales, Téhéran a produit jusqu'à 2,5 millions de barils par jour à son apogée.
Les pourparlers avec l'Iran permettraient d'atteindre instantanément deux des objectifs immédiats de Trump : la baisse des prix du pétrole et la possibilité de pointer du doigt une nouvelle "erreur" de l'ère Obama.