PARIS (Reuters) - Le nombre d'allocataires de minima sociaux a progressé de 4,4% en 2012 en France, pour atteindre 3,8 millions de personnes, selon des données publiées mardi par le ministère des Affaires sociales.
En incluant les conjoints et les enfants à charge, 6,8 millions de personnes étaient couvertes par les minima sociaux, dont 331.000 dans les départements d'Outre-mer, soit moins d'une personne sur dix en métropole et une sur trois dans les DOM.
La hausse de 2012 est la plus forte en vingt ans depuis celle de 2009 (+6,2%), au plus fort de la crise, quand fut mis en place le revenu de solidarité active (RSA).
Elle tient pour l'essentiel à l'augmentation du chômage, qui est repassé il y a deux ans au-dessus de 10% de la population active pour la première fois depuis 1999, avec pour conséquence un bond de 11,2% de l'allocation de solidarité spécifique, la principale allocation chômage du régime de solidarité, et une hausse de 6,2% du "RSA socle" (pour les familles sans aucun revenu d'activité).
Les allocataires du RSA socle représentent à eux seuls 44% de l'ensemble des bénéficiaires de minima sociaux.
Les effectifs des titulaires de la couverture maladie universelle complémentaire ont également augmenté sensiblement (+2,7%).
En 2012, les dépenses d'allocations pour les neuf minima sociaux ont totalisé 21,5 milliards d'euros, soit 3,3% du montant des prestations de protection sociale et 1,1% du produit intérieur brut.
(Yann Le Guernigou, édité par Yves Clarisse)