La Chine devrait continuer à représenter d'ici 2018 près du tiers des ventes totales du constructeur allemand Volkswagen, qui veut écouler 10 millions d'unités dans le monde à cette date, selon une présentation faite dimanche.
L'an dernier, VW a réalisé 28% de ses ventes en Chine, avec 2,3 millions d'unités sur un total de 8,2 millions, rappelle le numéro un européen dans cette présentation faite à la veille de l'ouverture du salon automobile de Pékin à la presse. "Nous devons conserver au moins la même trajectoire et le même ratio" d'ici 2018, a déclaré Weiming Soh, vice président exécutif du groupe en Chine.
"La Chine doit jouer un rôle important", a-t-il insisté.
Le groupe allemand a énormément profité au cours des dernières années de la forte croissance du marché automobile chinois, devenu le premier au monde devant les Etats-Unis.
Mais après une croissance effrénée en 2009 et 2010, il a brutalement ralenti l'an dernier après la fin d'aides gouvernementales à l'achat de véhicules de petite cylindrée, avec seulement 2,5% de hausse du nombre de véhicules vendus, à 18,51 millions de véhicules. Les voitures de tourisme, premier segment du marché, ont tout de même affiché une croissance de 5,2% à 14,5 millions d'unités.
"Le gouvernement contrôle le rythme" de l'augmentation du nombre de véhicules vendus dans le pays, a commenté Weiming Soh.
Pour autant, VW reste confiant dans les perspectives offertes par ce marché. Au premier trimestre, ses ventes ont progressé de 15,6% à 633.800 unités. "Nous progressons bien plus vite que le marché", s'est réjoui le dirigeant.
Le constructeur va aussi étoffer son réseau de concessionnaires, qui doit passer à plus de 3.000 sur le territoire, contre environ 2.000 actuellement.
VW est l'un des premiers groupes automobiles étrangers à s'être implanté en Chine. Il est présent via ses marques Volkswagen, Audi, Skoda, Seat, Lamborghini, Bentley et Bugatti.