La compagnie américaine Hawaiian Airlines a signé une lettre d'intention portant sur l'achat de 16 Airbus A321neo, version remotorisée du moyen-courrier vedette de l'avionneur européen, pour une valeur totale au prix catalogue de 1,8 milliard de dollars, a-t-elle annoncé lundi.
Selon un communiqué du transporteur, l'acquisition porte sur la période 2017-2020 et est assortie d'une option pour l'achat de neuf appareils supplémentaires.
La compagnie souligne que si l'option était exercée, la commande s'élèverait au total à 2,8 milliards de dollars au prix catalogue.
Ces avions seront configurés en deux classes (première et économique) et accueilleront environ 190 passagers.
"C'est un investissement important pour l'avenir de Hawaiian et de Hawaï", a commenté Mark Dunkerley, PDG de la compagnie cité dans un communiqué, soulignant les retombées touristiques et d'emploi.
Hawaiian dispose actuellement d'une flotte de 43 avions dont 25 long-courriers (des A330-200 et des 767-300ER) et 18 Boeing 717-200.
Le dirigeant relève en outre que ces nouveaux moyen-courriers lui permettront d'ouvrir de nouvelles lignes qui ne peuvent être viables avec des appareils long-courriers. Ils seront également utilisés pour "renforcer les lignes existantes vers la côte ouest de l'Amérique du nord".
L'A320Neo est une version du best-seller d'Airbus remotorisée pour réduire sa consommation en carburant. Attendu d'ici la fin 2015, il est en concurrence avec le 737MAX de Boeing, lui aussi équipé de nouveaux moteurs, qui devrait être livré à partir de 2017.
Hawaiian Airlines rappelle par ailleurs avoir commandé 13 Airbus long-courriers A330 pour une entrée en service en 2013-2015 et 6 Airbus A350-800 pour après 2017.
"Les 16 Boeing 767 -gros porteurs) seront progressivement retirés de la flotte au cours des dix ans à venir", précise enfin le transporteur américain.