Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les contrats à terme sur le gaz naturel américain sont tombés à leur plus bas niveau en 10 mois mercredi, la combinaison d'un temps chaud en Europe et d'une offre intérieure abondante ayant encore réduit la pression sur les prix.
Les contrats à terme Henry Hub sont passés sous la barre des 4 dollars par million d'unités thermiques britanniques pour la première fois depuis février dernier, dans un contexte de temps anormalement chaud pour la saison dans une grande partie de l'Europe. Cela permet aux fournisseurs d'injecter à nouveau du gaz dans les stocks, ce qui réduit encore le risque de pénurie et de rationnement plus tard cet hiver.
Selon les données de l'opérateur de réseau allemand Bundesnetzagentur, les réserves des installations de stockage de gaz en Allemagne ont dépassé les 90 % au début de l'année, le temps ayant réduit la demande de chauffage. L'Allemagne est le plus grand marché du gaz d'Europe continentale. La BNA continue cependant d'avertir que la demande sous-jacente - corrigée des fluctuations de température - continue de dépasser le niveau qu'elle considère comme durable.
Les stocks américains, quant à eux, sont conformes aux moyennes historiques des cinq dernières années, selon les dernières données de la Energy Information Administration, ce qui fait de la demande d'exportation de gaz naturel liquéfié le principal facteur d'évolution.
L'Allemagne importe désormais régulièrement du GNL en provenance des États-Unis et d'ailleurs. Mardi, un terminal de regazéification de GNL récemment mis en service a accepté sa première cargaison en provenance des États-Unis, et certains signes indiquent que les conditions du marché au comptant pourraient s'assouplir davantage au cours des prochaines semaines : l'énorme terminal d'exportation de GNL de Freeport, dans le golfe du Mexique, a déclaré juste avant les vacances de Noël qu'il prévoyait de reprendre ses activités à plein régime au cours de la deuxième moitié de janvier, après l'incendie de l'été qui a limité les flux vers les marchés mondiaux au moment même où les acheteurs européens s'efforçaient de trouver des alternatives au gaz russe acheminé par gazoduc.
Vers 09:35 ET (14:35 GMT), les contrats à terme américains natgas avaient légèrement rebondi de leur plus bas niveau intrajournalier pour s'échanger à 4,038 $/mmBtu, toujours en baisse de 9,6 % sur la journée. Les contrats à terme de référence pour l'Europe du Nord-Ouest étaient en baisse de 1,2% à 76,25 € le mégawattheure, tandis que les contrats à terme de référence pour le Royaume-Uni étaient en baisse de 2,7% à 181 pence le thermomètre.