Par Peter Nurse
Investing.com - Les prix du pétrole ont continué de baisser vendredi, le sentiment sous-jacent restant faible alors que la base industrielle chinoise se préparait à des mesures extrêmes pour contenir la propagation du coronavirus mortel.
À 15h50, les futures du brut US étaient en baisse de 0,6% à 51,81$ le baril. Le Brent UK, la référence mondiale du brut, a baissé de 1% à 56,76$ le baril.
Les prix ont baissé d'environ 15% en janvier, la plus forte baisse depuis mai.
Le nombre officiel de décès dus à ce virus a dépassé les 200, avec près de 10 000 personnes affectées sur toute l'étendue du pays.
Cela a incité les autorités chinoises à fermer les systèmes de transport, à verrouiller de nombreuses villes et à fermer bon nombre de ses industries, ce qui devrait entraîner une forte baisse de la demande de pétrole du pays. La Chine est le plus grand importateur de pétrole au monde.
Cela ne devrait pas se terminer de si tôt, Pékin demandant à ses usines de rester en veille jusqu'au 10 février.
Goldman Sachs (NYSE:GS) (NYSE: GS) a estimé que toutes ces mesures prises par les autorités chinoises entraîneraient une croissance du PIB du pays à 5,5% cette année, 0,4% en dessous de son estimation précédente de 5,9%.
"Les craintes d'une baisse de la demande ont pesé sur les marges des raffineries, et une faiblesse persistante pourrait voir certaines raffineries réduire les taux de fonctionnement en Chine", a déclaré un analyste chez ING (AS:INGA), dans une note de recherche. "Si nous devions voir cela, ce serait probablement les raffineurs indépendants qui seraient les premiers à réduire, étant donné leur concentration sur le marché intérieur."
La faiblesse du prix du pétrole a incité des discussions que l'Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole va évoquer à sa réunion de mars des mesures pour soutenir le marché.
L'Arabie Saoudite, le plus grand membre de l'OPEP, serait désireuse de se réunir pour discuter de réductions de production encore plus profondes que celles déjà faites, mais la Russie, l'acteur le plus important d'une coalition plus large connue sous le nom d'OPEP+, serait moins enthousiaste.
"De nouvelles pressions à la baisse sur les prix pourraient accélérer la décision de tenir ou non la réunion en février", a ajouté ING (AS:INGA).
Les géants pétroliers américains Exxon Mobil (NYSE: XOM) et Chevron (NYSE: CVX) ont tous deux annoncé de faibles résultats vendredi, entraînés par des prix bas et des marges réduites. Cela fait suite aux mauvais chiffres de Royal Dutch Shell (AS:RDSa) (NYSE: RDSb) plus tôt dans la semaine.