Investing.com-- Les prix du pétrole restent discrets ce jeudi, interrompant un rallye de trois jours après que des données aient mis en évidence des fissures économiques croissantes dans le principal importateur de brut, la Chine, tandis que les marchés ont également spéculé sur la question de savoir si la dernière réunion de l'OPEP de l'année aboutira à une réduction de l'offre.
L'activité manufacturière chinoise - un indicateur de l'économie - s'est considérablement affaiblie en novembre, selon les enquêtes officielles et privées réalisées cette semaine. Cela a largement contrebalancé l'optimisme suscité par la réduction de certaines restrictions dues au COVID-19 dans deux grandes villes du pays, à la suite de vastes manifestations.
Pékin n'a pas non plus donné d'indication sur son intention de réduire les mesures de confinement qui ont pesé lourdement sur l'économie chinoise cette année, réduisant ainsi son appétit pour le brut.
Le prix du pétrole brut était stable autour de 86,83 $ le baril, de même que le WTI était largement inchangé à 80,50 $ le baril à 21:14 ET (02:14 GMT).
L'attention se porte désormais sur la prochaine réunion de l'OPEP+ qui aura lieu dimanche. Les marchés sont divisés sur la capacité du cartel à réduire davantage l'offre, après avoir réduit la production de 2 millions de barils par jour en octobre.
Le cartel a récemment indiqué qu'il tiendrait compte de la récente faiblesse des marchés pétroliers lors de sa prochaine réunion, mais n'a pas donné de signaux directs indiquant qu'il allait réduire la production.
Néanmoins, les prix du brut ont fortement augmenté au cours des dernières sessions après que des données aient montré que les stocks américains se sont contractés beaucoup plus que prévu au cours de la semaine précédente. Cette lecture a montré que le gouvernement américain réduisait désormais ses prélèvements sur la réserve stratégique de pétrole, ce qui annonce probablement un resserrement de l'offre de pétrole dans la plus grande économie du monde.
Toutefois, si la demande des raffineurs est restée forte, l'augmentation continue des stocks d'essence montre que la demande de carburant des consommateurs reste faible dans un contexte d'inflation élevée et de hausse des taux d'intérêt.
La faiblesse du billet vert a également profité aux marchés pétroliers cette semaine, après que Jerome Powell, président de la Réserve fédérale}} ait signalé que la banque centrale ralentira le rythme de ses hausses de taux d'intérêt dans les mois à venir.
Mais M. Powell a prévenu que le taux d'intérêt atteindra probablement des niveaux plus élevés que prévu si l'inflation s'avère tenace.
Le "Livre beige" de la Fed a montré que l'économie américaine perdait de son dynamisme, tandis que les perspectives sont pavées d'un "pessimisme accru", ce qui laisse présager davantage d'incertitudes quant à la demande de pétrole dans le pays.
L'OPEP a également prévu récemment un affaiblissement de la demande de brut à court terme en raison de l'incertitude économique croissante alimentée par la hausse des taux d'intérêt et une inflation élevée.
Par Ambar Warrick