Investing.com -- La faute aux banques centrales, mais la reprise du pétrole après sa pire semaine depuis mars a été étouffée par de nouvelles craintes de récession et de taux d'intérêt plus élevés et plus longs aux États-Unis et en Europe, malgré le soutien apporté cette semaine par la fermeture de l'oléoduc canadien Keystone, qui fournit du brut aux raffineries des États-Unis.
Le pétrole brut américain West Texas Intermediate pour livraison en janvier a terminé la journée de vendredi en baisse de 1,82 $, soit 2,4 %, à 74,29 $ le baril. Plus tôt, le WTI, comme on l'appelle, avait atteint un plus bas niveau intrajournalier de 73,33 $. Sur la semaine, il a progressé de 4 % après une chute de 11 % la semaine dernière, comme le Brent. La référence américaine du brut est tombée à un niveau aussi bas que 70,11 $ il y a une semaine - atteignant un plancher jamais vu depuis le 21 décembre 2021.
Le brut d'origine britannique Brent pour livraison en février s'est établi en baisse de 2,17 $, soit 2,7 %, à 79,04 $ le baril. Plus tôt, le Brent avait atteint un plus bas niveau de 78,30 $. Sur la semaine, cependant, la référence mondiale du brut a progressé de 4 % après la chute de 11 % de la semaine précédente, qui a fait chuter le baril de Brent à 75,14 $, un plancher qui n'avait pas été atteint depuis le 23 décembre 2021.
Les craintes de récession mises à part, les craintes que la contagion du coronavirus en Chine ne devienne à nouveau incontrôlable ont pesé sur le pétrole vendredi, alors que des rapports font état d'une hausse du nombre de décès dans le premier importateur mondial de pétrole. "Si le COVID se propage librement et que de nombreuses personnes ne peuvent pas se faire soigner, nous estimons qu'au cours des prochains mois, 1,5 million de Chinois mourront du virus", a déclaré The Economist.
Du côté positif, le marché a bénéficié vendredi d'un soutien modeste grâce à la nouvelle selon laquelle l'administration Biden commencera à remplir la réserve stratégique américaine de pétrole, ou SPR, fortement entamée, à partir de février avec un achat initial de 3 millions de barils.
L'administration a puisé quelque 200 millions de barils dans le SPR au cours de l'année écoulée, faisant tomber les stocks de la réserve à leur niveau le plus bas depuis 38 ans, alors qu'elle tentait de combler un déficit de l'offre mondiale de brut causé par l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les sanctions qui en ont résulté pour Moscou.
Le recours au SPR s'est accéléré après que la Maison Blanche a approuvé un prélèvement de 180 millions de barils sur une période de six mois à compter de mai. Le Brent a atteint son plus haut niveau depuis 14 ans, à près de 140 dollars le baril, au début du mois de mars, juste après l'invasion de l'Ukraine, tandis que les prix de l'essence à la pompe aux États-Unis ont atteint des sommets de 5 dollars le gallon en juin.
Vendredi, le baril de Brent se négociait à moins de 75 dollars, tandis que le prix de l'essence à la pompe aux États-Unis était en moyenne de 3,18 dollars le gallon, selon l'American Automobile Association - bien que certaines régions des États-Unis disposant de raffineries à proximité aient eu de l'essence à moins de 3 dollars le gallon en raison des coûts de transport moins élevés du carburant.
La nouvelle du remplissage du SPR, dont les haussiers du pétrole avaient largement anticipé la relance des prix du pétrole, est intervenue dans un contexte de regain d'optimisme de la part de Réserve fédérale, Banque centrale européenne et Banque d'Angleterre, qui a réduit l'appétit pour le risque sur les marchés.
L'attitude des banques centrales mondiales a ravivé les craintes qu'une récession soit inévitable pour l'économie américaine et accélère celle déjà en cours en Europe.
Le ton positif du pétrole a également été quelque peu contrebalancé vendredi par un responsable de l'administration Biden, qui a déclaré que le SPR prêterait également 2 millions de barils aux sociétés énergétiques nationales pour pallier toute pénurie d'approvisionnement causée par la fermeture de l'oléoduc Keystone. L'oléoduc Keystone, d'une capacité de 622 000 barils par jour, est une artère essentielle pour le transport du brut canadien lourd de l'Alberta vers les raffineries américaines du Midwest et de la côte du Golfe. Il est fermé depuis une semaine maintenant, après avoir provoqué ce que les autorités considèrent comme le plus grand déversement de pétrole aux États-Unis depuis une décennie.
Dans le cadre de l'accord de prêt du SPR annoncé vendredi, les entreprises recevront immédiatement une quantité x de barils de la réserve pour résoudre la pénurie d'approvisionnement découlant de la crise de Keystone et les restitueront beaucoup plus tard, à un moment convenu d'un commun accord.
"C'est une couverture intelligente, si vous voulez mon avis", a déclaré John Kilduff, associé du fonds spéculatif new-yorkais sur l'énergie Again Capital, en faisant référence aux deux décisions compensatoires impliquant le SPR. "Au lieu d'annoncer un achat massif qui prendrait en charge la totalité des 180 millions de barils qui ont été retirés au cours des six derniers mois, l'administration a choisi de commencer par un achat de 3 millions de barils. L'impact positif sur le marché sera minime, comme l'auraient souhaité les consommateurs américains à la pompe."
Par Barani Krishnan