Investing.com - Les importations chinoises de pétrole russe par voie maritime sont en passe d'atteindre un niveau record en mars, Pékin s'arrachant les produits de base à des prix très bas.
Selon les sociétés de suivi des navires-citernes Vortexa et Kpler, environ 43 millions de barils de brut russe devraient être livrés à la Chine ce mois-ci. Ce chiffre dépasse le précédent record établi en juin 2020, lorsque la Chine s'était emparée de 42,48 millions de barils, selon l'agence de presse.
La Chine est l'un des principaux acheteurs de pétrole russe depuis que le président Vladimir Poutine a envahi l'Ukraine l'année dernière. En février, la Russie a vendu le plus de pétrole brut et de fuel à la Chine depuis le lancement de sa guerre contre l'Ukraine, avec 1,66 million de barils par jour.
Ses liens avec l'Occident étant tendus, Moscou a mis l'accent sur un partenariat stratégique "sans limites" avec la Chine. La Russie vise à atteindre 200 milliards de dollars d'échanges commerciaux avec la Chine cette année, car elle cherche à porter ces relations à un niveau supérieur.
L'augmentation des achats des raffineurs chinois intervient alors que la deuxième économie mondiale sort de la politique du zéro COVID, ce qui stimule la demande d'énergie. Elle s'est également emparée du brut russe en l'absence d'acheteurs occidentaux, ce qui a entraîné une baisse des prix pour l'Asie.
Le brut russe phare, l'Urals, se négocierait avec une décote de 14 dollars par baril par rapport au brut de référence mondial ICE Brent. Toutefois, la demande robuste de la Chine est susceptible de faire monter les prix et de réduire ces fortes décotes.
Le prix du pétrole russe pourrait également augmenter, car Moscou menace de riposter aux plafonds de prix imposés par l'Occident, en réduisant potentiellement de 25 % ses exportations de brut sur le marché au comptant.