L'industrie européenne ralentit alors que les prix de l'électricité atteignent de nouveaux sommets

Par Geoffrey Smith 

Investing.com -- Les prix de l’électricité en Europe ont poursuivi leur hausse inexorable mercredi, exerçant une pression encore plus forte sur l’industrie du continent.

Les prix de l'électricité de base à un jour ont augmenté à 563,76 euros par mégawattheure en Allemagne et 553,62 EUR/MWh en France, selon l'opérateur de la bourse Nord Pool, alors que les pénuries de gaz naturel et le faible niveau des rivières ont continué à peser sur les générateurs du continent. 

Les contrats à terme pour l’année prochaine n’indiquent pas un relâchement de la pression de sitôt. L'énergie de base pour l'Allemagne en 2023 est passée à 513,5 EUR/MWh sur la Bourse européenne de l'énergie et s'est maintenue à 676 EUR/MWh pour la France - deux chiffres à des multiples des niveaux qui prévalaient avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février.

La crise énergétique a des effets de plus en plus visibles sur la production industrielle dans la région. Plus tôt dans la journée de mercredi, le groupe norvégien d'électricité et de métaux Norsk Hydro (OL:NHY) a déclaré qu'il allait suspendre la fusion d'aluminium primaire dans son usine Slovalco en Slovaquie, en raison des coûts élevés de l'électricité. Elle a précisé que les opérations de recyclage se poursuivraient, mais que l'usine - qui ne fonctionnait déjà qu'à 60% de sa capacité annuelle de 175 000 tonnes - ne rouvrirait que "si les conditions du marché et du cadre le permettent".

Cette nouvelle intervient un jour après que l’entreprise belge Nyrstar (EBR:NYR) a déclaré qu’elle mettrait sa fonderie de zinc de Budel, aux Pays-Bas, en programme d’ et de maintenance à partir de septembre, citant des pressions similaires sur les coûts.

Les prix européens de l'électricité avaient brièvement chuté mardi après que le Wall Street Journal eut rapporté que Berlin envisageait de laisser les trois dernières centrales nucléaires allemandes continuer à fonctionner au-delà de leur date de fermeture prévue à la fin de l'année. Cependant, ils se sont rapidement redressés après que le ministère de l'Économie a démenti cette information.

Il y a eu d'autres mauvaises nouvelles plus tôt mercredi lorsque Uniper (ETR:UN01), l'importateur et distributeur de gaz allemand a fait état d'une perte de 12,4 milliards d'euros pour le premier semestre de l'année, accumulée alors qu'il était contraint d'acheter du gaz sur le marché spot à des prix faramineux pour compenser le manque de gaz russe moins cher. Gazprom (MCX:GAZP) n'envoie actuellement que 20 % de ses volumes contractuels vers l'Allemagne, invoquant des problèmes techniques et bureaucratiques qui, selon le gouvernement allemand, sont motivés par des considérations politiques. 

Ces développements ont éclipsé des nouvelles plus prometteuses sur le front de l'approvisionnement en provenance d'Allemagne cette semaine. Le ministre de l’économie Robert Habeck a déclaré mardi que deux installations flottantes de regazéification désignées pour les ports de Brunsbuettel et de Wilhelmshaven, en mer du Nord, seraient opérationnelles au début de 2023, ce qui augmenterait considérablement la capacité de l’ à accepter du gaz naturel liquéfié. Cela donnera à la plus grande économie d’ une plus grande marge de sécurité si - comme beaucoup s’ attendent - la Russie interrompt complètement les approvisionnements en gaz pendant l’hiver.

L'Allemagne fait également des progrès plus importants que prévu dans le remplissage de ses installations de stockage de gaz avant la saison de chauffage hivernale. La Bundesnetzagentur, qui supervise les réseaux énergétiques du pays, a déclaré que les installations de stockage de gaz de l’ étaient remplies à 77,3 % la semaine dernière, ce qui correspond à leur moyenne pluriannuelle, malgré le fait que la Russie n’ actuellement que 20 % de ses volumes contractuels dans le pays.

L'objectif du gouvernement est que le stockage soit rempli à 75% au 1er septembre, puis à 85% début octobre et à 95% début novembre.