WASHINGTON (Reuters) - Le nombre de créations d'emplois a augmenté en janvier aux Etats-Unis et les salaires ont enregistré leur plus forte progression sur un an depuis 2009, alimentant la perspective d'une accélération de l'inflation cette année dans un contexte de plein emploi.
L'économie américaine a créé 200.000 emplois non agricoles le mois dernier, contre 160.000 en décembre, a annoncé vendredi le département du Travail. Les économistes interrogés par Reuters attendaient 180.000 créations d'emplois.
La statistique de l'emploi pour le mois de décembre a été révisée en hausse pour faire état de 12.000 créations d'emplois supplémentaires.
La rémunération horaire moyenne a augmenté de 0,3% en janvier, comme attendu, après avoir progressé de 0,4% en décembre (révisé de +0,3% initialement).
Sur un an, la hausse des salaires ressort à +2,9%, à son rythme le plus soutenu depuis juin 2009, contre +2,7% en décembre (révisé de +2,5%) et contre un consensus de +2,6%.
Le taux de chômage est resté inchangé à 4,1%, comme prévu, à un creux de 17 ans.
Ces statistiques sur l'emploi soulignent le bon démarrage de l'économie en ce début d'année. Les économistes attribuent la bonne performance à la demande intérieure et mondiale.
Les Etats-Unis étant en situation de quasi-plein emploi, les économistes s'attendent à un impact limité de la réforme fiscale votée en décembre sur le marché du travail.
Selon le cabinet d'aide au reclassement professionnel Challenger, Gray & Christmas, seulement sept entreprises, notamment Apple (NASDAQ:AAPL), ont annoncé des projets d'embauche liés à la réforme fiscale. Ces entreprises prévoient de recruter environ 37.000 nouveaux collaborateurs au total.
Le nombre de créations d'emplois en janvier est supérieur à la moyenne mensuelle de 192.000 des trois derniers mois.
L'économie américaine doit créer 75.000 à 100.000 emplois par mois pour suivre la croissance de la population en âge de travailler. Janvier boucle la première année de statistiques sur l'emploi sous l'administration Trump. Les créations d'emplois ont été en moyenne 176.000 sous le gouvernement actuel, contre 208.300 lors de la dernière année de administration Obama.
RALENTISSEMENT PRÉVU DES CRÉATIONS D'EMPLOIS
La croissance de l'emploi devrait ralentir cette année à mesure que le marché du travail atteindra le plein emploi. Les entreprises signalent de plus en plus de difficultés à trouver des travailleurs qualifiés, ce qui, selon les économistes, entraînera une hausse significative des salaires.
La croissance des salaires le mois dernier a été favorisée par la hausse du salaire minimum entrée en vigueur dans 18 Etats en janvier et la baisse des impôts. Des groupes comme Starbucks (NASDAQ:SBUX) et FedEx (NYSE:FDX) ont fait savoir qu'ils utiliseraient une partie des économies réalisées grâce aux baisses d'impôts pour revaloriser les salaires.
D'autres hausses sont attendues en février lorsque Walmart (NYSE:WMT) augmentera le salaire de base des employés de ses magasins américains. La croissance annuelle des salaires est actuellement proche du taux de 3% que les économistes jugent nécessaire pour pousser l'inflation vers l'objectif de 2% de la Réserve fédérale américaine.
La Fed a laissé ses taux inchangés mercredi à l'issue de la première réunion de son comité de politique monétaire de l'année, mais elle a dit qu'elle anticipait un renchérissement de l'inflation en 2018, laissant ainsi la porte ouverte à un tour de vis en mars.
Les gains enregistrés dans l'emploi en janvier concernent plusieurs secteurs. L'emploi manufacturier a augmenté de 15.000 postes le mois dernier, après une hausse de 21.000 en décembre.
Le secteur est soutenu par une forte demande intérieure et extérieure, grâce notamment à la faiblesse du dollar.
Le dollar a accru ses gains face à un panier de devises vendredi, tout comme le rendement des emprunts d'Etat américains à 10 ans, après la publication de ces chiffres.
L'embauche dans le BTP s'est également accélérée le mois dernier malgré des températures plus froides que la normale. L'emploi dans la construction a augmenté de 36.000 après un gain de 33.000 en décembre. De même, dans la distribution aussi, l'embauche est repartie, avec 15.400 créations de postes en janvier, après une baisse de 25.600 le mois précédent.
Les créations d'emplois dans le secteur public ont progressé (4.000 emplois créés) après deux mois consécutifs de repli. Les services dédiés aux professionnels et aux entreprises, les loisirs et l'hôtellerie, la santé et l'assistance sociale ont également enregistré des gains.
Tableau:
Réaction des marchés
(Lucia Mutikani; Juliette Rouillon et Claude Chendjou pour le service français, édité par Patrick Vignal)