Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Le cours du pétrole a renversé les pertes précédentes, alors que la foi dans le rebond de la demande mondiale s'est ravivée et que les inquiétudes se sont accrues quant à l'imminence d'une impasse entre l'Occident et l'Iran.
A 18h05, le prix du pétrole sur les contrats à terme sur le WTI était en hausse de 1,2% à 58,89$ le baril, tandis que le prix du baril sur les contrats à terme sur le Brent était en hausse de 1,3% à 61,92$ le baril, un nouveau record de 13 mois.
Plus tôt dans la semaine, l'Agence internationale de l'énergie atomique avait confirmé que la République islamique avait repris la fabrication d'uranium métal, en violation de l'accord soutenu par les Nations unies que le président Joe Biden a déclaré vouloir relancer.
Les parties européennes à cet accord, le Plan d'action global conjoint, ont publié vendredi une déclaration commune dans laquelle elles avertissent que "l'Iran n'a aucune justification civile crédible pour ces activités, qui constituent une étape clé dans le développement d'une arme nucléaire".
La reprise de plus en plus agressive des activités nucléaires de l'Iran non seulement complique toute chance de lever les sanctions américaines sur les exportations de pétrole de l'Iran, mais augmente également le niveau de risque plus large autour de la région du Golfe Persique, qui reste le plus important point d'étranglement pour l'approvisionnement mondial en pétrole.
Elle le fait à un moment où le stockage de brut diminue de plus en plus rapidement dans le monde, ce qui resserre le marché à court terme. La prime des contrats à terme du Brent sur le mois d'avant par rapport au contrat suivant est passée à 2,80 $ en début de semaine, son plus haut niveau depuis plus d'un an.
Jeudi, l'Agence internationale de l'énergie avait souligné que le rythme des prélèvements sur les stocks mondiaux avait augmenté au quatrième trimestre - à quelque 2,24 millions de barils par jour contre 1,56 million au troisième trimestre - malgré une résurgence du virus Covid-19 dans les principaux centres de demande tels que l'Europe et l'Amérique du Nord.
De nombreux analystes restent sceptiques quant à la poursuite de cette tendance à la hausse, compte tenu de la menace constante que font peser sur la demande d'énergie les nouvelles souches du virus Covid-19, qui incitent de nombreux gouvernements (comme l'Allemagne et le Royaume-Uni) à ralentir leurs plans de réouverture.
Un autre risque est que la hausse des prix incite les principaux producteurs à abandonner la limitation de la production qui a soutenu les prix jusqu'à présent. Les prix sont désormais bien supérieurs à ce dont le gouvernement russe a besoin pour équilibrer son budget, une situation qui, en général, oriente davantage l'attention de la Russie vers la défense de sa part de marché mondiale.
Toutefois, de nombreux facteurs continuent de soutenir les prix, notamment la réduction drastique des investissements mondiaux en amont, nécessaire pour soutenir la production à l'avenir. Selon l'étude de RBC, les investissements mondiaux en amont ont chuté de plus d'un tiers l'année dernière pour atteindre 141 milliards de dollars et devraient rebondir de moins de 6 % cette année.