Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont chuté jeudi, rendant une partie des forts gains de la semaine avec un retour de la prudence alors que les gouvernements entreprennent des mesures pour ralentir la propagation de la variante Omicron Covid.
Vers 16h25, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en baisse de 0,7% à 71,83 dollars le baril, tandis que le contrat sur le brent reculait de 0,7% à 75,27 dollars.
Les contrats à terme sur l'essence américaine RBOB étaient en baisse de 0,1% à 2,1463 $ le gallon.
Le gouvernement britannique a annoncé mercredi de nouvelles restrictions en Angleterre, exhortant les citoyens à travailler à domicile et à porter des masques en public, suite à une forte augmentation du nombre de cas de Covid.
L'Agence britannique de sécurité sanitaire a averti que le pays pourrait enregistrer un million de cas d'ici la fin du mois, compte tenu de la trajectoire abrupte de la propagation de la variante Omicron.
En outre, de nombreux pays d'Europe ont déjà imposé des contraintes de mobilité à leurs populations, tandis qu'en Asie, la Corée du Sud a enregistré un nombre record d'infections, tandis que les cas restent élevés à Singapour et en Australie.
La variante Omicron représente désormais 46 % des cas signalés dans le monde, selon Richard Mihigo, coordinateur du programme de vaccination et de développement des vaccins pour l'Afrique de l'Organisation mondiale de la santé.
La nouvelle selon laquelle le nombre d'Américains déposant des nouvelles demandes d'allocations de chômage a chuté à son plus bas niveau en plus de 52 ans la semaine dernière, soit une baisse de 43 000 pour atteindre un chiffre corrigé des variations saisonnières de 184 000, est venue renforcer le sentiment baissier sur le marché du brut.
Dans un contexte d'inflation record, ces bons chiffres de l'emploi ont donné un coup de pouce au dollar américain avant la réunion de la semaine prochaine de la Réserve fédérale, au cours de laquelle la banque centrale devrait accélérer ses plans de réduction des dépenses.
Un dollar fort pèse sur les produits de base car il les rend plus chers pour les consommateurs étrangers étant donné qu'ils sont libellés dans le billet vert.
Les données sur les stocks américains publiées mercredi ont également pesé sur les prix.
Les données de la Energy Information Administration montrent que les stocks de brut ont diminué de 240 000 barils la semaine dernière, ce qui est bien moins que prévu après que les données de l'American Petroleum Institute, publiées la veille, aient fait état d'un retrait de bien plus de 3 millions de barils.
Cela dit, les deux indices de référence du brut restent en hausse de près de 8 % cette semaine, rebondissant après une chute de 16 % des prix du Brent entre le 25 novembre et le 1er décembre, car les rapports ont indiqué que les cas d'Omicron n'ont présenté que des symptômes légers et les fabricants de médicaments ont exprimé leur confiance dans leurs vaccins si des rappels sont inclus.