ALGER (Reuters) - Le ministre saoudien de l'Energie, Khalid al Falih, a déclaré mardi que la réunion informelle des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) prévue en marge du Forum international de l'énergie qui se tient à Alger cette semaine était consultative, confortant les doutes sur le fait qu'elle puisse déboucher sur des décisions.
Il s'est toutefois dit optimiste sur le marché pétrolier.
"Nous sommes optimistes sur les fondamentaux. Le marché évolue dans la bonne direction, plus lentement que nous ne l'espérions il y a quelques mois mais les fondamentaux vont dans la bonne direction", a-t-il dit à la presse.
"De ce point de vue, nous sommes optimistes sur le marché et je pense que le rééquilibrage est là mais qu'il intervient plus lentement que nous ne l'espérions."
Les pays membres de l'Opep doivent avoir des discussions en marge du Forum international de l'énergie qui rassemble pays producteurs et consommateurs de pétrole à Alger jusqu'à mercredi. La Russie, qui n'est pas membre de l'organisation, devrait s'associer à ces pourparlers.
"C'est une réunion consultative, comme l'ont dit plusieurs de mes homologues. Nous aurons des consultations avec tous les autres, nous écouterons leur point de vue, nous écouterons le secrétariat de l'Opep, et aussi le point de vue des consommateurs", a encore dit le ministre saoudien.
Son homologue russe, Alexander Novak, a dit de son côté qu'il était difficile de dire si les discussions à Alger déboucheraient sur un accord. "C'est difficile à dire. Les consultations sont toujours en cours", a-t-il déclaré à Reuters.
Le ministre iranien du Pétrole, Bijan Zanganeh, a déjà déclaré lundi que la réunion était purement consultative et qu'il ne fallait pas en attendre trop.
Trois sources de l'Opep ont déclaré que l'Iran, dont la production avoisine actuellement 3,6 millions de barils par jour (bpj), exigeait de pouvoir la porter autour de 4,1 à 4,2 millions de bpj. Des pays du Golfe souhaitaient la geler sous quatre millions. "Il ne faut rien attendre tant que l'Iran ne change pas brusquement d'avis en acceptant un gel. Mais je ne pense que cela se produise", a dit une source de l'Opep proche des discussions.
Très sensible aux informations sur l'évolution des pourparlers entre pays producteurs, le prix du baril de brut était en baisse de près de 2% mardi vers 11h15, à 45,20 dollars pour le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) et 46,50 dollars pour le Brent.
(Alex Lawler et Rania El Gamal, Marc Joanny pour le service français, édité par Marc Angrand)