PARIS (Reuters) - La zone de restriction mise en place en France depuis le début de l'épidémie de grippe aviaire qui affecte cinq départements du Sud-Ouest a été élargie et concerne désormais dix départements, dont deux partiellement, selon un décret du ministère de l'Agriculture publié vendredi au Journal officiel.
L'établissement de cette zone de restriction élargie constitue aussi un enjeu commercial à l'heure où plusieurs partenaires de la France - dont le Japon, plus gros importateur de foie gras - ont décidé de suspendre leurs importations de volailles françaises.
Ces nouvelles dispositions "visent à assainir les zones de production de volailles de manière efficace sur une zone large et à donner toutes les garanties nécessaires aux partenaires européens et pays tiers importateurs de volailles et de viandes de volailles françaises", indique le ministère de l'Agriculture dans un communiqué.
La zone de restriction comprend huit départements : la Dordogne, le Gers, la Haute-Vienne, les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, la Gironde, les Hautes-Pyrénées, le Lot-et-Garonne.
Plusieurs communes du Lot et un village en Charente sont également concernés.
Dans les nouvelles zones, une série de mesures vont être instaurées afin de limiter la propagation de l'épidémie, la première en France depuis 2007 et la découverte du virus sur des cygnes sauvages en Moselle.
Ainsi, les exploitations de volailles exerçant des activités commerciales vont faire l'objet d'un recensement dans "les meilleurs délais".
En cas de détection de signes cliniques de grippe aviaire ou de baisse de production, l'exploitant est tenu de prévenir le vétérinaire sanitaire qui se rendra sur l'exploitation pour y réaliser des prélèvements d'échantillons.
L'accès aux exploitations commerciales doit être réservé aux seules personnes "indispensables à la tenue de l'élevage". Ces personnes sont tenues d'observer les règles de biosécurité permettant d'éviter la propagation de l'épidémie.
Quant aux véhicules et équipements utilisés, ils doivent être nettoyés et désinfectés sans délai.
Au total, trente foyers de grippe aviaire hautement pathogène ont été détectés dans cinq départements (Dordogne, Landes, Haute-Vienne, Gers, Pyrénées-Atlantiques) depuis le 24 novembre.
L'Organisation mondiale de la santé animale a estimé la semaine dernière que l'apparition de trois souches différentes du virus (H5N1, H5N2 et H5N9) "en si peu de temps" était "sans précédent".
Pour tenter d'apaiser les inquiétudes, le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll a rappelé que la consommation des produits de la volaille, comme la viande, le foie gras ou les oeufs, ne présentait aucun risque au regard de cette maladie.
(Marine Pennetier et Sybille de La Hamaide, édité par Sophie Louet)