GENEVE (Reuters) - L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé mardi avoir reçu des signalements d'une vingtaine de pays au sujet de la survenue d'au moins 228 cas d'hépatites aiguës sévères d'origine inconnue chez de jeunes enfants et que plusieurs dizaines d'autres cas faisaient l'objet d'analyses approfondies.
"Au 1er mai, au moins 228 cas probables avaient été signalés à l'OMS par vingt pays différents et 50 cas supplémentaires étaient en cours d'investigation", a rapporté ce porte-parole lors d'un point de presse au siège de l'organisation onusienne, à Genève.
Le Royaume-Uni a signalé au début du mois la survenue d'un nombre anormalement élevé de cas d'hépatite aiguë sévère sans origine identifiée chez des enfants, qui n'étaient notamment pas porteurs de virus responsables des différents types d'hépatites.
Depuis cette date, plusieurs pays européens, ainsi que les Etats-Unis et d'autres pays ont également signalé des cas suspects de survenue d'inflammations du foie chez des enfants ne présentant aucune cause connue d'hépatite sévère.
Ces cas continuent d'être analysés par les autorités sanitaires, qui cherchent notamment à déterminer s'ils pourraient avoir une origine infectieuse, toxicologique ou environnementale.
En France, le dernier bilan communiqué par Santé publique France (SPF), arrêté au 29 avril, évoque deux patients répondant à la définition de cas de ces hépatites pédiatriques sévères inexpliquées, signalés par le CHU de Lyon.
(Reportage Emma Farge, version française Myriam Rivet, édité par Jean-Michel Bélot)