Les ventes de voitures neuves en Europe ont connu en juin un dixième mois consécutif de croissance, avec des immatriculations en hausse de 4,5%, mais restent à un niveau très bas, selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA).
Au total, 1,2 million de voitures neuves seulement ont été immatriculées dans les pays de l'UE (hors Malte) le mois dernier, ce qui représente le deuxième plus faible volume pour cette période de l'année depuis 2003.
A l'exception de l'Allemagne, où les immatriculations sont en baisse (-1,9%), les principaux marchés européens ont enregistré une hausse: +2,5% pour la France, +3,8% pour l'Italie, +6,2% pour le Royaume-Uni, et même +23,9% pour l'Espagne.
Jean-François Belorgey, associé chez EY (ex-Ernst & Young), note que "beaucoup de petits pays sont en redémarrage fort: le Portugal, la Hongrie, par exemple. Mais il s'agit de petits marchés, qui n'ont donc pas d'effet fort sur l'ensemble des ventes européennes".
Selon lui, dans les marchés plus importants, "il est probable que l'urbanisation, le fait que les jeunes ressentent également moins le besoin d'utiliser des voitures, et les discours sur le CO2, jouent un rôle dans le fait que le marché ne redémarre que lentement. Et il ne faut pas oublier que la France, l'Espagne, l'Italie, restent des économies fragiles".
- Renault dopé par le low-cost -
Les deux constructeurs français connaissent des résultats très différents. Le numéro un hexagonal, PSA Peugeot (PARIS:PEUP) Citroën est stable avec 131.392 véhicules neufs immatriculés (-0,1%), mais des fortunes différentes selon ses marques: Citroën chute de 4,1%, tandis que Peugeot est en hausse de 3,4%. Le groupe Renault (PARIS:RENA) bondit pour sa part de 23,9%, grâce à la marque au losange (+20,9%) mais plus encore grâce à sa filiale roumaine Dacia (+32,8%).
Parmi les autres constructeurs, Ford (NYSE:F) a vendu le même nombre de voitures qu'au mois de juin 2013, tandis que Fiat (MILAN:FIA) a vu ses ventes grimper de 7,1% et BMW de 4,6%. Le groupe Volkswagen (XETRA:VOWG), toujours largement numéro un continental, enregistre une progression de 2,5%, à 283.567 unités et près d'un quart du marché (24,3%).
Un autre allemand, Daimler (XETRA:DAIGn) (-1,2%), a vu pour sa part les ventes de Smart dégringoler (-19,5%), tandis que sa marque Mercedes s'est maintenue (+0,7%).
Sur l'ensemble du premier semestre, les ventes de véhicules sont en hausse de 6,5%, avec 6,6 millions de voitures neuves écoulées dans l'UE.
La majorité des principaux marchés bénéficient, sur les six premiers mois de l'année, de ce contexte favorable, à l'instar de la France, en croissance de 2,9%. Les ventes bondissent de 17,8% en Espagne, de 10,6% au Royaume-Uni, et sont en hausse de 3,3% en Italie et de 2,4% en Allemagne.
Pour la fin 2014, Jean-François Belorgey table sur une croissance comprise entre 3 et 4% pour la France, et entre 5 et 6% pour l'Europe. "C'est mieux que ce que l'on espérait en début d'année", commente-t-il, évoquant toutefois "une prudence sur le deuxième semestre, car les fondamentaux économiques ne s'améliorent que lentement".
Le cabinet spécialisé Alix Partners estimait, dans une étude publiée début juillet, que le marché automobile européen semble sorti de la crise mais est loin d'être complètement tiré d'affaire, avec un volume de ventes pour l'an passé (à 18 millions de véhicules) "inférieur de 19% à son pic historique" de 2007.