MILAN (Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) a demandé à Banca Monte dei Paschi di Siena (MI:BMPS) de combler un manque de fonds propres qu'elle estime désormais à 8,8 milliards d'euros, soit 3,8 milliards de plus qu'évoqué jusqu'à présent par la banque, a déclaré cette dernière lundi, confirmant des informations obtenues auparavant par Reuters de deux sources proches du dossier.
Le gouvernement italien a approuvé en urgence la semaine dernière un décret ouvrant la voie à un sauvetage par l'Etat de Monte dei Paschi, la troisième banque du pays, incapable de lever sur les marchés les capitaux nécessaires pour renforcer son bilan.
Lundi, l'établissement de Sienne a déclaré avoir officiellement demandé vendredi à la BCE de l'autoriser à procéder à une "recapitalisation par mesure de précaution", prévue par la directive européenne sur la résolution des crises bancaires.
Une telle recapitalisation permet à un Etat de venir en aide à une banque en difficulté avant qu'elle ne soit insolvable. Elle implique une mise à contribution limitée des actionnaires et créanciers obligataires de la banque mais l'Etat ne peut acquérir des actions ou des obligations qu'aux conditions de marché une fois celles-ci validées par les autorités européennes.
Dans sa réponse à la demande de Monte dei Paschi, la BCE explique avoir calculé les besoins de capitaux sur la base des résultats des tests de résistance auxquels elle a procédé cette année.
COTATION SUSPENDUE
Dans ces tests, Monte dei Paschi était la seule banque italienne considérée comme incapable de résister aux conditions du scénario le plus sévère retenu par la BCE.
Cette dernière explique aujourd'hui que la banque est solvable mais elle ajoute que sa situation de liquidité s'est rapidement détériorée entre la fin novembre et le 21 décembre, a précisé Monte dei Paschi.
"La banque a rapidement entamé des discussions avec les autorités compétentes pour comprendre la méthodologie sur laquelle reposent les calculs de la BCE et mettre en oeuvre les mesures nécessaires pour une recapitalisation par mesure de précaution", ajoute-t-elle.
Vendredi, la Commission européenne avait déclaré qu'elle coopérerait avec Rome pour assurer que soient réunies les conditions nécessaires au renflouement de Monte dei Paschi.
Mais lundi, Jens Weidmann, le président de la Bundesbank allemande, qui siège donc au Conseil des gouverneurs de la BCE, a déclaré que le projet de renflouement devait être évalué avec précaution, jugeant que de nombreuses questions restaient sans réponse.
La Consob, l'autorité des marchés financiers italiens, a déclaré la semaine dernière que la cotation des actions et obligations Monte dei Paschi serait suspendue tant que les modalités du renflouement ne seraient pas clairement connues.
(Silvia Aloisi; Marc Angrand pour le service français)