MGM China ouvre mardi un vaste complexe pesant 3,4 milliards de dollars dédié aux jeux d'argent et aux loisirs à Macao, ancien comptoir portugais devenu le paradis des casinos, après de nombreux retards à l'allumage.
Le territoire semi-autonome est le seul endroit de Chine où le jeu est autorisé et les riches Chinois aiment à y dépenser des fortunes.
Après une période de vaches maigres due à la campagne anti-corruption lancée à partir de 2012 par le président chinois Xi Jinping, les revenus des casinos de l'ex-colonie portugaise sont repartis à la hausse en août 2016.
Le gigantesque ensemble de MGM China a été affecté par des retards répétés, comme en août 2017 lorsqu'un typhon avait ravagé le sud de la Chine, faisant dix morts dans le territorie.
MGM China avait à nouveau reporté l'ouverture du casino en janvier à cause de ratés dans la procédure d'attribution par le gouvernement des différentes autorisations nécessaires.
La capitale mondiale des casinos, loin devant Las Vegas en termes de chiffre d'affaires, avait subi de plein fouet la campagne anticorruption des autorités chinoises, lorsque les riches flambeurs évitaient soigneusement l'ex-comptoir à la réputation douteuse de centre de blanchiment pour argent chinois illégal.
La crise avait été aggravée par l'essouflement de l'économie du continent.
Pour rebattre les cartes, les casinotiers ont misé sur la clientèle de masse, ouvrant de gigantesques complexes qui proposent toute une gamme d'activités, entre dîners gastronomiques et parcs à thème, afin de compenser la perte des revenus de l'élite.
En janvier, les revenus du jeu ont grimpé de 36% sur un an.
MGM Cotai, qui ouvre ses portes au public mardi soir, est le dernier établissement de ce type en date. Outre des tables de jeu, il propose à ses clients un spa de grand luxe ainsi qu'une exposition d'art.
MGM China, détenu par MGM Resorts International, géant mondial du secteur des casinos et par Pansy Ho, fille du magnat du jeu de Macao, Stanley Ho, est coté à Hong Kong depuis 2011.
Stanley Ho est largement crédité d'être l'artisan du spectaculaire essor de l'ancienne colonie portugaise, qui, de bourgade endormie, est devenue un paradis du jeu.
Mais Macao pourrait faire face bientôt à la concurrence de l'île de Hainan, au sud de la Chine, où Pékin envisage d'autoriser les jeux d'argents, selon des des informations de presse.