Par David Wagner
Investing.com – L'épidémie de coronavirus qui a paralysé le commerce en Chine va probablement devenir une pandémie mondiale, a déclaré mardi un haut responsable de la santé américaine, ajoutant que ce n'est qu'une question de temps avant que l'épidémie ne commence à se propager aux États-Unis.
"Les circonstances mondiales actuelles suggèrent qu'il est probable que ce virus provoque une pandémie", a déclaré Anne Schuchat, directrice adjointe principale des Centers for Disease Control and Prevention, aux journalistes lors d'une conférence de presse.
Rappelons qu’il est généralement admis que l’on parle de pandémie en cas de propagation mondiale d’une nouvelle maladie. C’est par exemple le cas du virus du Sida. Une pandémie doit également toucher au moins deux continents. C’est techniquement déjà le cas pour le Coronavirus, mais pour l’instant, on considère que la Chine subit une épidémie, tandis que les autres pays touchés ne sont considérés que comme des « foyers » d’infection. Cependant, avec le nombre de cas en Corée du Sud qui dépasse désormais les 1000 malades, cela est sans doute appelé à changer.
Mais ce qui est surtout important, c’est que la classification officielle de la situation actuellement en tant que pandémie entrainerait un choc psychologique sur les marchés, et acterait l’échec du confinement. Cela voudrais aussi dire que les efforts internationaux se concentrerait davantage sur la recherche pour les remèdes et les vaccins contre le virus que sur le confinement.
Le virus, qui a maintenant infecté plus de 80.200 personnes et tué au moins 2.704 personnes, s'est rapidement propagé cette semaine en Corée du Sud, en Iran et en Italie. Les flambées localisées en dehors de la Chine ont alimenté les inquiétudes des experts, qui craignent que le virus ne se propage trop rapidement et qu'il n'ait dépassé le point de confinement.
"La question n'est pas tant de savoir si cela va encore se produire, mais plutôt de savoir quand cela va se produire et combien de personnes dans ce pays vont être infectées et combien d'entre elles vont développer une maladie grave ou plus compliquée", a-t-elle ajouté.
Soulignons qu’il y a maintenant 57 cas confirmés de virus aux États-Unis, selon le ministre de la santé et des services sociaux, Alex Azar. La majorité de ces cas proviennent de passagers rapatriés du navire de croisière Diamond Princess qui a été mis en quarantaine au large des côtes du Japon. Les données du CDC montrent que 40 de ces cas sont attribués au navire de croisière, dont quatre ont été annoncés mardi. Trois patients ont été infectés à Wuhan et ont ensuite été évacués vers les États-Unis, et les autres ont été infectés lors de leurs voyages à l'étranger.
"Nous ne pouvons pas fermer hermétiquement les États-Unis", a déclaré M. Azar.
Il y a un "plan de match défini" pour la façon dont le gouvernement répondrait à toute propagation potentielle de la maladie aux États-Unis, a dit Azar, ajoutant que les Américains "ne devraient pas paniquer quand ils voient de nouveaux cas".
"Il est très dangereux de faire des prédictions face à un virus, en particulier un nouveau virus", a déclaré M. Azar. "Mais nous avons des outils pour y faire face qui sont raisonnables, titrés et qui n'interfèrent pas excessivement ni avec l'économie ni avec la vie des individus, nécessairement".
Quoi qu’il en soit, on notera que les déclarations de la CDC hier ont eu une très large part de responsabilité dans la chute des bourses US, avec le Dow Jones et le S&P 500 qui ont tous deux affiché une chute de plus de 3% en clôture.
Enfin, on surveillera de près au cours des prochains jours les déclarations de l’Organisation Mondiale de la Santé, la seule entité habilitée à officiellement déclarer que le coronavirus devient une pandémie. Une annonce de ce type entrainerait sans doute un nouveau plongeon des marchés.