Le président américain Barack Obama a promulgué lundi une loi d'aide aux petites et moyennes entreprises (PME), destinée à relancer l'emploi, saluant une "grande victoire pour les entrepreneurs américains".
Le président a signé le texte à la Maison Blanche en présence d'élus, du secrétaire au Trésor Timothy Geithner et de plusieurs patrons de PME américaines, notamment un gérant de pizzeria de Seattle (Washington, nord-ouest), une directrice de crèche de Virginie (est) ou encore des restaurateurs et ingénieurs.
"Cette loi va avoir deux effets majeurs: elle va offrir des allègements fiscaux et fournir davantage de prêts aux PME. C'est une grande victoire pour les entrepreneurs américains", s'est félicité M. Obama, notant que cette promulgation était le fruit d'une "bataille longue et difficile".
Cette loi est "la mesure la plus importante pour les petites entreprises en plus d'une décennie. Une fois que je l'aurai signée, elle offrira un soulagement rapide aux petites entreprises de tout le pays", a affirmé M. Obama, notant que les PME "créent la plupart des nouveaux emplois dans ce pays" et "sont les piliers de l'activité dans nos villes".
Les élus de la Chambre des représentants avaient approuvé le texte la semaine dernière, une semaine après le Sénat, où la loi a fait l'objet d'un long et fastidieux débat et n'a dû son approbation qu'au soutien de deux sénateurs de l'opposition, George Voinovich et George LeMieux.
Le reste de l'opposition dénonçait une nouvelle opération de sauvetage d'institutions financières aux frais des contribuables.
M. Obama a dit lundi qu'il regrettait que la loi qui "était fondée sur des idées républicaines et démocrates" ait été "bloquée pendant des mois par la minorité républicaine au Sénat", saluant le ralliement des deux élus de l'opposition.
Le président s'était fortement impliqué dans le dossier, appelant à plusieurs reprises le Congrès à voter ce texte crucial pour donner un coup de pouce à l'emploi au moment où le chômage reste à un niveau élevé, à 9,6%.
Le projet de loi prévoit des facilités de crédit pour les PME via les banques locales et régionales. Un fonds de 30 milliards de dollars géré par le Trésor sera mis sur pied pour alimenter les banques qui prêteront.
En outre, 15 milliards de dollars d'allègements fiscaux seront accordés aux petites et moyennes entreprises.
Parmi les autres mesures destinées à favoriser la croissance des PME, figure une augmentation de 5.000 à 10.000 dollars de la déduction fiscale pour les dépenses d'installation d'une nouvelle entreprise.
Selon les partisans du texte, la mesure pourrait créer environ 500.000 emplois.
La présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a aussitôt salué lundi la promulgation du texte, jugeant dans un communiqué qu'il s'agissait "d'une grande victoire pour les PME américaines".