La Bourse de New York a fini sans direction lundi, les investisseurs retenant leur souffle avant les résultats du géant de l'aluminium Alcoa, première grande société à faire le point sur son activité au quatrième trimstre: le Dow Jones a gagné 0,43% mais le Nasdaq a perdu 0,21%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a progressé de 45,80 points à 10.663,99 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a abandonné 4,76 points à 2.312,41 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 s'est lui adjugé 0,17% (2,00 points), à 1.146,98 points.
Après avoir oscillé une grande partie de la journée autour de l'équilibre, le Dow Jones s'est installé dans le vert, ce qui lui a permis d'atteindre son plus haut niveau de clôture depuis début octobre 2008.
"C'est une nouvelle séance postive", a jugé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "Le volume d'échanges est très faible, c'est assez surprenant pour un début d'année. On est revenu à une mentalité où on achète et on conserve, il n'y a pas de raison de vendre parce que le marché se porte bien".
"Clairement, tout le monde attend les résultats", a-t-il ajouté.
Alcoa (+2,53% à 17,45 dollars) devait dévoiler après la clôture ses résultats financiers sur les trois derniers mois de l'année. Ils seront surveillés avec d'autant plus d'attention que le groupe est la première grande société américaine à faire le point sur ses comptes pour le quatrième trimestre.
"On est clairement dans un mode d'attente", a commenté Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies. "Le début de l'année a été positif, et Alcoa va lancer la saison des résultats, les investisseurs attendent", a-t-il ajouté.
Les autres principales sociétés à annoncer leurs résultats cette semaine sont le fabricant de microprocesseurs Intel (+0,58% à 20,95 dollars) jeudi et la banque JPMorgan Chase (-0,34% à 44,53 dollars) vendredi.
"Les attentes des investisseurs sont grandes", a estimé Frederic Dickson, de DA Davidson. Mais "nous ne pensons pas que 80% des sociétés vont battre les attentes, comme ce fut le cas le trimestre précédent. Les analystes ont placé la barre plus haut", a-t-il expliqué.
Les valeurs industrielles et énergétiques ont évolué en tête des indices, après les chiffres de la balance commerciale chinoise pour décembre, qui ont révélé le dynamisme de l'économie du pays.
Les exportations chinoises se sont envolées de 18% en décembre en glissement annuel, selon la télévision d'Etat, et les importations de 56%.
Le fabricant d'engins de chantiers Caterpillar a bondi de 6,28%, la plus forte hausse parmi les 30 valeurs vedettes du Dow Jones. Le pétrolier ExxonMobil a pris 1,12%, son concurrent Chevron 1,77%, le chimiste DuPont 0,94%.
Ford a gagné 3,59% à 12,11 dollars. Le constructeur a présenté la nouvelle version de voiture compacte Ford Focus lors du salon de l'automobile de Detroit, un modèle conçu et commercialisé à l'échelle mondiale et sur lequel il mise particulièrement.
Le groupe de loisirs et médias Disney a perdu 1,63% à 31,36 dollars, après un abaissement de recommandation des analystes de Janney Montgomery. Le fabricant de produits de grande consommation Procter & Gamble (-0,40% à 60,20 dollars) a pâti d'un abaissement par BMO Capital Markets.
Le marché obligataire a reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 3,818% contre 3,808% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,729% contre 4,695%.