La Bourse de New York a achevé en hausse une séance peu active vendredi avant les fêtes de Noël, marquée par la publication de statistiques économiques dans l'ensemble rassurantes aux Etats-Unis: le Dow Jones a gagné 1,02% et le Nasdaq 0,74%.
Selon les chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average est monté de 124,35 points à 12.294,00 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 19,19 points à 2.618,64 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a engrangé 0,90% (11,33 points) à 1.265,33 points.
Le marché a progressé dans un volume d'échanges extrêmement réduit avant un week-end prolongé, Wall Street devant rester fermée lundi.
Selon les analystes de Charles Schwab, les investisseurs ont été encouragés par "l'accord d'une prolongation des ristournes fiscales" et "un certain calme sur le front de la crise en zone euro".
Après avoir rejeté depuis le début de la semaine un compromis voté samedi au Sénat, les républicains ont accepté d'entériner une prolongation de deux mois de ces cadeaux fiscaux et des allocations chômage étendues.
"La crainte était que les membres du Congrès ne se mettent pas d'accord, puisque cela aurait eu un effet très négatif (sur la croissance). C'est un soulagement", a estimé Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets.
"Quant aux statistiques, elles n'ont rien de remarquable mais elles ne sont pas mauvaises non plus", a-t-il observé.
Les commandes de biens durables et les ventes de maisons neuves ont progressé plus que prévu en novembre aux Etats-Unis.
Les revenus et dépenses de consommation des ménages ont en revanche progressé faiblement et moins que prévu sur la même période.
Pour Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors, le bond de 3,8% des commandes de biens durables est particulièrement encourageante.
"C'est un indicateur qui donne une tendance pour l'avenir et tous les indicateurs de ce type cette semaine ont été bons. Cela nous dit que l'économie américaine va continuer de croître en 2012 et qu'il n'y a pas de signe de récession", a-t-il expliqué.
Plus généralement pour l'analyste, la bonne tenue du marché cette semaine (+3,6% pour le Dow Jones) "renforce la confiance".
Le fabricant de mémoire informatique Rambus s'est envolé de 12,16% à 8,21 dollars. Il a conclu un accord, au montant non divulgué, avec le fabricant de semiconducteurs Broadcom (-0,02% à 29,76 dollars) pour solder leur contentieux sur l'utilisation de certains brevets.
Eastman Kodak a bondi de 9,52% à 69 cents. Le fabricant d'appareils photographiques, au bord de la faillite, va vendre sa filiale de gélatine au numéro un mondial du secteur Rousselot, filiale du groupe alimentaire néerlandais Vion Food Group. Les modalités de la transaction n'ont pas été dévoilées.
SunPower a pris 2,56% à 6,00 dollars. Le groupe pétrolier français Total va porter sa participation dans le spécialiste de l'énergie solaire à 66% et lui vendre une filiale française, Tenesol.
Parmi les valeurs du S&P 500, la plus forte hausse est revenue au site internet de conseils aux voyageurs TripAdvisor (+6,07% à 26,02 dollars), qui avait chuté de 18% pour ses deux premiers jours de cotation comme société indépendante.
Mead Johnson a chuté de 5,05% à 65,29 dollars. Le distributeur Wal-Mart (+1,35% à 59,99 dollars) a retiré de la vente un lait pour bébé qu'il fabrique après le décès d'un nourrisson.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 2,030% contre 1,951% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,064% contre 2,981% la veille.